Mesmo em áreas protegidas, os tubarões ameaçados ainda podem ser vulneráveis, de acordo com um dos primeiros estudos de monitoramento de longo prazo de tubarões de recife dentro de uma área marinha protegida (AMP).
Por Angela Nicoletti, Universidade Internacional da Flórida com informações de Phys.
Pesquisadores da FIU e uma equipe de cientistas colaborativos rastrearam o número de tubarões de recife do Caribe no Glover’s Reef Atoll, que faz parte do Glover’s Reef Marine Reserve World Heritage Site, uma AMP em Belize. O monitoramento foi focado na zona de exclusão, onde a pesca é proibida. A equipe documentou um declínio populacional entre 2009-2019. Eles compartilharam os dados com o National Shark Working Group – uma equipe composta por funcionários do governo, pescadores de tubarões, organizações não governamentais e cientistas. O grupo fez recomendações que levaram a uma nova legislação que proíbe a pesca de tubarão a duas milhas ao redor do Glover’s Reef Atoll, Lighthouse Reef Atoll e Turneffe Atoll.
“Uma vez que uma área marinha protegida é implementada, eles não são frequentemente monitorados. Nossas descobertas são um apelo à ação e enfatizam a importância de monitorar as tendências da população ao longo do tempo”, disse a principal autora Katie Flowers, Ph.D. candidato no laboratório Predator Ecology & Conservation da FIU. “As AMPs não podem ser criadas e depois ignoradas, porque as medidas de gestão que podem funcionar de uma vez podem não funcionar mais tarde devido às mudanças nas condições socioeconômicas e ambientais.”
Por duas décadas, o professor da FIU e Diretor de Pesquisa de Conservação de Tubarões e Arraias no Laboratório Marinho de Mote, Demian Chapman, e a professora da Universidade de Miami, Elizabeth Babcock, lideraram um projeto de rastreamento de populações de tubarões em Glover’s Reef.
A pesquisa inicial conduzida pelo professor assistente de pesquisa da FIU no Instituto de Meio Ambiente Mark Bond descobriu que as populações de tubarões de recife do Caribe (Carcharhinus perezi) estavam indo bem dentro da AMP de 2001 a 2013.
Então, seus números começaram a diminuir. Ao examinar imagens de vídeos subaquáticos remotos com iscas, os pesquisadores normalmente conseguiam identificar vários tubarões de recife do Caribe ao mesmo tempo.
Em 2018, eles não viram nenhum.
Flowers aponta que pode ser possível que os tubarões estivessem em outro lugar da AMP e não tenham passado pelas câmeras. No entanto, ainda era motivo de preocupação. Os tubarões de recife do Caribe estão listados como ameaçados pela União Internacional para a Conservação da Natureza Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas. Pesquisa pela FIU Ph.D. a candidata Jessica Quinlan mostra que eles também são uma das espécies de tubarões mais pescadas em Belize.
As AMPs são um método de conservação que ajuda a proteger os tubarões de recife. No entanto, os tubarões não sabem onde os limites das AMPs começam e terminam – e os tubarões de recife nem sempre passam necessariamente todo o tempo perto de um recife de coral. Eles podem frequentar ou visitar áreas além de uma zona proibida. Nesse caso, os pesquisadores acreditam que a pesca ao longo da borda da AMP pode ter contribuído para o declínio dos tubarões de recife do Caribe.
A boa notícia, porém, é que os dados de longo prazo forneceram a evidência concreta de que o governo de Belize precisava para responder rapidamente e adotar novas medidas de gerenciamento para proteger ainda mais os tubarões.
“Só podemos ter sucesso na conservação e gestão eficaz dos nossos recursos marinhos quando a política e a gestão se beneficiam de uma ciência sólida. A contribuição dos nossos parceiros da FIU, Mote Marine Laboratory e da Universidade de Miami foi fundamental para a declaração do recente AMPs de tubarões, que juntamente com outras medidas de gestão foram adotadas por pescadores e gestores como importantes para a proteção e viabilidade a longo prazo das populações de tubarões de Belize.”
Há mais algumas boas notícias – para uma espécie diferente de tubarão. As populações de tubarões-lixa permaneceram saudáveis e estáveis dentro da AMP. Isso ocorre em parte porque eles tendem a permanecer dentro dos limites e também são uma espécie protegida nacionalmente em Belize.
Global FinPrint—o primeiro e maior levantamento de tubarões e raias do mundo—revelou que os tubarões estão ausentes em muitos dos recifes de coral do mundo. Esta pesquisa inovadora foi liderada por Chapman e Reitor da Faculdade de Artes, Ciências e Educação da FIU, Mike Heithaus, e conduzida por uma rede de centenas de cientistas e colaboradores. Eles descobriram que países com boas práticas de governança e gestão de conservação tinham populações de tubarões mais saudáveis. Belize é um parceiro de longa data, colaborando com cientistas para proteger os tubarões.
“Você pode pensar nas AMPs como um jardim. Você não planta um jardim e vai embora. Você tem que cuidar dele”, disse Chapman. “E é isso que estamos ajudando o governo de Belize a fazer. Estamos ajudando-os a cuidar do jardim.”
As descobertas foram publicadas na Marine Ecology Progress Series .
Mais informações: KI Flowers et al, Varying reef shark abundance trends inside a marine reserve: evidence of a Caribbean reef shark decline, Marine Ecology Progress Series (2021). DOI: 10.3354/meps13954
Jessica R. Quinlan et al, Using fisher‐contributed secondary fins to fill critical shark‐fisheries data gaps, Conservation Biology (2021). DOI: 10.1111/cobi.13688
