A Austrália divulgou um pacote de bilhões de dólares para proteger a Grande Barreira de Corais, devastada pelo clima, na esperança de impedir que a vasta rede de corais seja removida da lista do Patrimônio Mundial da UNESCO.
Com informações de Phys.
O primeiro-ministro conservador Scott Morrison anunciou o plano de nove anos de Aus$ 1 bilhão (US$ 700 milhões), meses depois de evitar por pouco que o recife fosse colocado na lista “em perigo” da UNESCO.
“Estamos apoiando a saúde do recife e o futuro econômico dos operadores de turismo, fornecedores de hospitalidade e comunidades de Queensland que estão no coração da economia do recife”, disse Morrison.
A medida, saudada pela UNESCO com sede em Paris, ocorre antes de uma eleição geral prevista para maio, quando Morrison terá que conquistar assentos importantes em Queensland perto do recife para permanecer no poder.
Quando a ONU ameaçou rebaixar a lista de Patrimônio Mundial do recife em 2015, a Austrália criou um plano “Reef 2050” e investiu bilhões de dólares em proteção.
Acredita-se que as medidas tenham contido o ritmo de declínio, mas grande parte do maior sistema de recifes do mundo já foi danificado.
Um estudo recente descobriu que o branqueamento afetou 98% do recife desde 1998, deixando apenas uma fração intocada.
O apoio do governo de Morrison ao carvão e a relutância em combater as mudanças climáticas fizeram com que o partido perdesse apoio nas principais cidades e provocou o surgimento de uma série de desafios eleitorais de independentes focados no clima.
Os australianos são esmagadoramente a favor de ações para limitar as mudanças climáticas, tendo experimentado uma série de desastres agravados pelo aquecimento global, como incêndios florestais, secas e inundações.
Uma pesquisa de 2021 do Lowy Institute de Sydney descobriu que 60% dos australianos acreditavam que “o aquecimento global é um problema sério e urgente”.
Oito em cada 10 australianos apoiaram uma meta de emissões líquidas zero até 2050, que o governo adotou com relutância antes de uma cúpula climática das Nações Unidas na Escócia no ano passado.
Um dos maiores exportadores mundiais de carvão e gás, a economia da Austrália depende fortemente de combustíveis fósseis. Seus partidos políticos também recebem fundos significativos de doadores ligados a carvão e gás.
‘Band-Aid em uma perna quebrada’
O grupo de pressão do Conselho do Clima disse que este último pacote de financiamento foi como colocar “um band-aid em uma perna quebrada”.
“A menos que você esteja cortando profundamente as emissões nesta década, a situação no recife só vai piorar”, disse Lesley Hughes, professora de biologia da Universidade Macquarie, do Conselho.
“Distribuir dinheiro para a Grande Barreira de Corais com uma mão, enquanto financia a própria indústria – combustíveis fósseis – que está causando impactos climáticos devastadores, como ondas de calor marinhas e branqueamento de corais, significa que eles estão aumentando o problema que alegam querer consertar. “
O branqueamento ocorre quando os corais saudáveis ficam estressados por picos na temperatura do oceano, fazendo com que expulsem algas que vivem em seus tecidos, drenando suas cores vibrantes.
A Grande Barreira de Corais sofreu três eventos de branqueamento em massa durante as ondas de calor em 2016, 2017 e 2020, deixando muitos corais afetados lutando para sobreviver.
Grande parte do último pacote do governo será gasto na prevenção de que o escoamento agrícola prejudicial polui o recife.
Cerca de um quarto dos fundos será canalizado para a Autoridade do Parque Marinho da Grande Barreira de Corais “para reduzir as ameaças da estrela-do-mar coroa-de-espinhos (Acanthaster planci) ”, que come coral.
Em Paris, a UNESCO saudou a Austrália “aumentando o investimento financeiro destinado a melhorar a salvaguarda da Grande Barreira de Corais”.
Mas disse que ainda planeja enviar uma missão de especialistas ao local para uma avaliação “atualizada e independente” a ser enviada até junho.
“É fundamental salientar que esta avaliação será baseada em factos científicos e que não deverá estar sujeita a instrumentalização política”, disse o órgão cultural.
A avaliação informaria uma decisão futura sobre a adição da Grande Barreira de Corais à lista de patrimônios ameaçados de extinção, acrescentou.
