É o maior e mais completo fóssil desse tipo já descoberto no Reino Unido
Por Patrick Pester publicado por Live Science.
Os restos de um monstruoso “dragão do mar” de 10 metros de comprimento que nadava nos mares quando os dinossauros estavam vivos, cerca de 180 milhões de anos atrás, foram desenterrados em uma reserva natural na Inglaterra. O gigante é o maior e mais completo fóssil desse tipo já descoberto no Reino Unido
“É uma descoberta verdadeiramente sem precedentes e uma das maiores descobertas da história paleontológica britânica”, disse o líder da escavação Dean Lomax, paleontólogo e cientista visitante da Universidade de Manchester, em comunicado .
Embora muitos desses ictiossauros tenham sido encontrados no Reino Unido, nenhum foi tão grande quanto a descoberta atual.
Os ictiossauros são uma ordem extinta, ou grande grupo, de répteis marinhos que evoluíram no período Triássico há cerca de 250 milhões de anos e desapareceram do registro fóssil há 90 milhões de anos, no final do período Cretáceo. Eles tinham focinhos longos e se pareciam com os golfinhos modernos.
O fóssil recém-descoberto pertencia a uma grande espécie de ictiossauro chamada Temnodontosaurus trigonodon – a primeira vez que essa espécie apareceu no Reino Unido Joe Davis, líder da equipe de conservação do Leicestershire and Rutland Wildlife Trust, encontrou o ictiossauro na Reserva Natural da Água de Rutland em East Midlands em janeiro de 2021, de acordo com o comunicado.
Davis estava atravessando uma lagoa drenada com Paul Trevor, que também trabalha na reserva para o fundo, quando viu o que pareciam ser canos de barro saindo da lama e comentou com Trevor que pareciam vértebras. Davis estava familiarizado com os ossos de criaturas marinhas, já tendo encontrado esqueletos de baleias e golfinhos enquanto trabalhava nas Hébridas, uma série de ilhas no noroeste da Escócia.
“Seguimos o que indiscutivelmente parecia uma espinha e Paul [Trevor] descobriu algo mais adiante que poderia ter sido um maxilar”, disse Davis. “Nós não podíamos acreditar nisso.”
Arqueólogos escavaram o fóssil entre agosto e setembro de 2021. A descoberta foi apresentada em uma série de televisão britânica chamada “ Digging for Britain “, que foi ao ar no Reino Unido na terça-feira (11 de janeiro) na BBC Two.
Arqueólogos ainda estão estudando e conservando o fóssil de ictiossauro e artigos científicos sobre a descoberta serão publicados no futuro, de acordo com o comunicado, embora nenhum prazo tenha sido dado.
Publicado originalmente no Live Science.
