Dados coletados de um estudo de longo prazo por cientistas do British Antarctic Survey (BAS) mostram populações em declínio de uma já relativamente rara ave marinha da Antártica, o cormorão da Geórgia do Sul.
Por British Antarctic Survey publicado por Phys.
Publicado na revista Polar Biology, um censo de 40 anos da Ilha Signy nas remotas Ilhas ilhas Órcades do Sul (Orkney do Sul) e um censo de 30 anos da Ilha Bird, perto da ilha subantártica da Geórgia do Sul, mostraram declínios populacionais significativos em ambos os locais .
A população de Signy diminuiu em mais de um terço de seu tamanho anterior e a população da Bird Island caiu mais da metade. Os cormorões da Geórgia do Sul são aves marinhas com nidificação colonial e constroem grandes ninhos em forma de pedestal nos penhascos. Eles põem até três ovos por ano e se alimentam de várias espécies de peixes que capturam no mergulho de busca. Este estudo confirma um declínio populacional contínuo de longo prazo em cormorões da Geórgia do Sul de 41 por cento em Signy desde 1978 e quase 60 por cento em Bird Island desde 1989.
Operada pela BAS, a Signy Island Research Station é uma estação apenas no verão, e a Bird Island Research Station é ocupada por cientistas durante todo o ano. Em ambos os locais, há programas de monitoramento de longo prazo sobre várias espécies de aves marinhas , incluindo pinguins e albatrozes, bem como cormorões da Geórgia do Sul.
O principal autor e ecologista de aves marinhas Mike Dunn explicou: “Identificar essas tendências de declínio populacional é essencial para a efetiva conservação futura dessa espécie. A maioria da população mundial de cormorões da Geórgia do Sul está localizada nas ilhas Orkney do Sul e Geórgia do Sul, incluindo a Bird Island. Consequentemente, a continuação das quedas mostradas neste estudo será uma preocupação importante para a conservação. “
O monitoramento das populações de aves marinhas da Antártica é uma ferramenta essencial para ajudar os cientistas a identificar os processos que conduzem não apenas à variabilidade na abundância das aves marinhas, mas também a mudanças mais amplas no ecossistema do Oceano Antártico. A pesquisa populacional de cormorões da Geórgia do Sul em Signy e Bird Island fornece um contexto valioso para outras pesquisas ecológicas regionais e é uma parte importante de um programa mais amplo para entender como os animais da Antártica respondem às mudanças ambientais. O próximo desafio é identificar os fatores que impulsionam essas grandes mudanças populacionais nessas importantes populações de aves marinhas.
Mais informações: Michael J. Dunn et al, Long-term population size and trends of South Georgia Shags (Leucocarbo [atriceps] georgianus) at Signy Island, South Orkney Islands and Bird Island, South Georgia, Polar Biology (2021). DOI: 10.1007 / s00300-021-02978-2
