As estrelas nascem de nuvens de gás e poeira que colapsam sob sua própria atração gravitacional. À medida que a nuvem entra em colapso, um núcleo denso e quente se forma e começa a acumular poeira e gás, criando um objeto chamado “proto-estrela”.
Pelo Goddard Space Flight Center da NASA publicado por Phys.
Esta imagem infravermelha do Hubble captura uma protoestrela designada J1672835.29-763111.64 na nebulosa de reflexão IC 2631, parte da região de formação estelar Chamaeleon na constelação do sul Chamaeleon. As proto-estrelas brilham com a energia térmica liberada pelas nuvens que se contraem ao seu redor e o acúmulo de material proveniente do gás e poeira próximos. Eventualmente, material suficiente é coletado e o núcleo de uma protoestrela torna-se quente e denso o suficiente para que a fusão nuclear comece e a transformação em uma estrela esteja completa. O gás e a poeira que sobraram podem se tornar planetas, asteroides, cometas ou permanecer como poeira.
Esta imagem é parte de uma pesquisa do Hubble visando 312 protoestrelas dentro de nuvens moleculares previamente identificadas com os observatórios espaciais infravermelhos Spitzer e Herschel. As proto-estrelas são visíveis principalmente na luz infravermelha, pois emitem muita energia térmica e sua luz visível é obscurecida pela poeira ao seu redor. Os recursos infravermelhos avançados do Hubble podem resolver melhor as protoestrelas e examinar sua estrutura, incluindo o acúmulo de gás, poeira e objetos fracos.
