Os eventos climáticos extremos no Canadá e em todo o mundo estão relacionados às mudanças climáticas causadas pelo homem, mas há uma história que continua sendo deixada de fora: a conexão entre as mudanças climáticas e os produtos que compramos.
Com informações de Science Alert.
Pesquisas recentes mostram que ao longo do ciclo de vida de um produto – desde a extração da matéria-prima até a fabricação, distribuição, uso e descarte – as emissões totais de carbono embutidas são 6,3 vezes o peso do produto. Curiosamente, é a cadeia de abastecimento do produto, ou o que não vemos relacionado à fabricação e distribuição de produtos, que é especialmente intensiva em carbono .
No contexto da história humana, as mudanças em nossa relação com o mundo material aconteceram em um piscar de olhos. Nossos ancestrais viveram em conexão direta com a terra que os sustentava física e espiritualmente.
Somente na história humana muito recente tantos de nós vivemos nossas vidas a uma distância tão grande daquilo que nos sustenta. Hoje, o consumismo desenfreado está ajudando a impulsionar um clima em mudança que está afetando muito todas as pessoas.
Histórias para comprar mais coisas
Desde que a Revolução Industrial introduziu a produção em massa, as empresas dedicaram enormes quantidades de tempo e dinheiro para educar as pessoas sobre o valor das quantidades cada vez maiores de produtos à venda. Eles nos disseram o que cobiçar, o que nossas coisas dizem sobre quem somos ou nosso status no mundo e por que precisamos comprar ainda mais. Como escreveu o consultor de marketing Victor Lebow no Journal of Retailing em 1955: “Precisamos de coisas consumidas, queimadas, gastas, substituídas e descartadas em um ritmo cada vez maior.“
Os apelos para consumir mais coisas – roupas, eletrônicos, eletrodomésticos, brinquedos, carros e assim por diante – costumavam ser encontrados apenas em anúncios. Na década de 1990, o americano médio era alvo de 3.000 mensagens publicitárias por dia .
Hoje, os apelos ao consumo quase não podem ser contabilizados, pois são integrados e intermináveis em nossas vidas cheias de telas, chegando via mensagem de texto, apelos pop-up personalizados e postagens nas redes sociais que celebram o consumo, como vídeos de influêncers sobre o mercado.
Nossas coisas e mudanças climáticas
Nas últimas décadas, aqueles que vivem em partes do mundo com maior riqueza material acrescentaram entusiasticamente mais coisas às suas vidas e as descartaram às pressas. Por exemplo, nos Estados Unidos, o consumo médio de coisas por uma pessoa dobrou nos últimos 50 anos e, em 2019, os norte-americanos descartaram quase 21 quilos de lixo eletrônico por pessoa.
As consequências de nosso consumo desenfreado são confirmadas nos ecossistemas do planeta. O consumo em países “desenvolvidos” levou à extração em grande escala das florestas da Terra, deixando apenas três por cento dos ecossistemas do mundo intactos. A ampla produção, uso e descarte de plásticos depositou cerca de 8 milhões de toneladas métricas de resíduos plásticos nos oceanos do mundo a cada ano.
Esses resultados têm sido historicamente experimentados como “tragédias dos comuns”. Isso implica que as consequências estão “lá fora”, que a degradação e devastação não foram experimentadas em primeira mão – mas a mudança climática mudou isso, tirando vidas e meios de subsistência, destruindo casas e cidades inteiras com extremos de calor, seca, vento, fogo e inundações.
Ciclos de vida são importantes
Começa com a coleta de “recursos” – minerais, metais, petróleo, água e madeira – e segue com sua montagem em produtos, sua distribuição, uso e, muitas vezes, rápido descarte. Cada etapa do ciclo de vida de um produto tem consequências ambientais e uma pegada de carbono.
Por exemplo, as árvores são o depósito de carbono da Terra, mas o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) estima que 10 milhões de hectares de florestas são perdidos a cada ano. Móveis e artigos para casa, em resíduos municipais (principalmente produtos de madeira), totalizaram quase 9 milhões de toneladas métricas em 2018, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos, quase cinco vezes mais do que o que foi depositado em aterro em 1960.
No entanto, as florestas antigas continuam a ser derrubadas e os consumidores não sabem quais produtos florestais contêm árvores com 100 anos de idade.
Embora produzir ou comprar de maneira diferente possa diminuir nossa pegada de carbono, em última análise, os mais ricos do planeta precisarão produzir e consumir menos.
Mudança em grande e pequena escala necessária
Fazer um esforço para comprar menos durante as férias pode ter um impacto significativo. Os americanos, por exemplo, produzem 25% a mais de resíduos entre o Dia de Ação de Graças e o Ano Novo nos Estados Unidos, descartando metade de seus resíduos de papel anuais – embalagens de festas e decorações – totalizando cerca de 8 bilhões de toneladas métricas.
Da mesma forma, os canadenses enviarão mais de 2,6 bilhões de cartões e embrulharão presentes usando 540.000 toneladas métricas de papel de embrulho durante os feriados. Para cada quilo de papel, 3,5 quilos de dióxido de carbono são produzidos.
Na verdade, uma grande parte de chegar a um acordo com o consumo e as mudanças climáticas envolve reconhecer o consumo desordenado e o impacto climático dos ricos. O PNUMA aponta que os 10% mais ricos do planeta contribuem com quase 50% das emissões globais de dióxido de carbono, enquanto os 50% mais pobres do planeta contribuem com apenas 12% das emissões globais.
Dar é uma maneira maravilhosa de nos conectarmos com as pessoas em nossas vidas. Dar constrói famílias, amizades e comunidades. Indiscutivelmente, essas conexões são necessárias mais do que nunca. Mas o que nos foi ensinado pelo ataque interminável de histórias de consumo, devemos desaprender.
Devemos desafiar as histórias que encorajam o consumo rápido e “barato” e exigir a narração – e compartilhar – de histórias que vinculem com precisão nosso consumo copioso aos efeitos devastadores das mudanças climáticas. Devemos eleger líderes que farão o árduo trabalho de transição de uma economia de crescimento sem fim baseada no consumo excessivo de produtos monetariamente baratos, mas caros para o planeta.
Devemos exigir informações vitais sobre o produto, como pegadas de carbono do ciclo de vida. E devemos todos nos comprometer a resistir aos constantes apelos para consumir rápido e barato, dando menos coisas, mais devagar e com atenção.
Jennifer Ellen Good, Professora Associada de Comunicação, Cultura Popular e Cinema, Universidade de Brock.
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
