Existem várias teorias sobre como a variante ômicron evoluiu.
Com informações de Live Science.
A variante do coronavírus ômicron recentemente identificada pode ter evoluído em uma espécie animal não humana, potencialmente um roedor, sugerem alguns cientistas.
De acordo com essa teoria, um animal pode ter contraído o SARS-CoV-2, o vírus que causa o COVID-19, em meados de 2020, informou o STAT. Depois de acumular muitas mutações no animal, o coronavírus alterado teria retornado aos humanos. Essa cadeia de eventos pode ser descrita como zoonose reversa, na qual um patógeno salta de humanos para animais, seguido por zoonose, em que um germe passa de animais para humanos.
Uma evidência chave em apoio a esta teoria é que o ômicron divergiu de outras variantes do SARS-CoV-2 muito atrás no tempo, disse Kristian Andersen, imunologista do Scripps Research Institute, ao STAT.
Em comparação com outras teorias sobre a origem do ômicron, como a evolução em uma pessoa imunocomprometida ou em uma população humana com vigilância viral deficiente, “essa zoonose reversa seguida por uma nova zoonose me parece mais provável, dadas apenas as evidências disponíveis do ramo realmente profundo, “significando a separação inicial de outras variantes do coronavírus” e, em seguida, as próprias mutações, porque algumas delas são bastante incomuns “, disse Andersen.
Ômicron carrega sete mutações que permitiriam à variante infectar roedores, como camundongos e ratos; outras variantes preocupantes, como alfa, carregam apenas algumas dessas sete mutações, disse Robert Garry, professor de microbiologia e imunologia da Tulane Medical School, ao STAT. (Garry também disse que ainda não está claro se o ômicron surgiu em um hospedeiro animal ou humano.)
Além dessas variantes do gene de “adaptação de roedores”, o ômicron carrega uma série de mutações não vistas em nenhuma outra versão do SARS-CoV-2, e alguns cientistas consideram isso como evidência potencial de que a variante surgiu em um hospedeiro animal, informou a Science.
“É interessante, o quão loucamente diferente é”, disse Mike Worobey, biólogo evolucionista da Universidade do Arizona, à Science em referência ao genoma do ômicron. “Isso me faz pensar se outras espécies podem ser infectadas cronicamente”, o que poderia levar ao surgimento de novas variantes com muitas mutações. Mas, neste ponto, Worobey suspeita que o ômicron evoluiu em um ser humano imunocomprometido.
Esta é uma das principais teorias sugeridas por outros especialistas, relatou a Science. Nesse cenário, uma pessoa imunocomprometida teria contraído COVID-19, mas desenvolvido uma infecção crônica, na qual não poderia livrar seu corpo do vírus; à medida que continuou a se multiplicar, ele pegou muitas mutações. As evidências sugerem que a variante alfa pode ter adquirido mutações dessa forma, mas isso ainda não foi confirmado para o ômicron, informou a Science.
Se não surgiu em um animal ou em uma pessoa imunocomprometida, o ômicron pode ter aparecido pela primeira vez em uma população com vigilância viral deficiente, o que significa que pode ter se espalhado e evoluído, despercebido, por mais de um ano. “Presumo que isso tenha evoluído não na África do Sul, onde muitos sequenciamentos estão acontecendo, mas em algum outro lugar do sul da África durante a onda de inverno”, disse Christian Drosten, virologista do Charité University Hospital Berlin, à Science.
Mas para isso ser verdade, a população afetada teria que estar extremamente isolada, de modo que o omicron não se espalhou muito além de suas fileiras, disse o biólogo evolucionista Andrew Rambaut, da Universidade de Edimburgo. “Não tenho certeza se existe realmente algum lugar no mundo isolado o suficiente para que esse tipo de vírus seja transmitido por tanto tempo sem que surja em vários lugares.”
Leia mais sobre a origem potencial da variante omicron na STAT and Science .
Originalmente publicado na Live Science.
