Vastas amonites, parentes da lula e do polvo, com até 1,8 metros de largura já encheram os mares de East Sussex, de acordo com uma nova pesquisa.
Pela University of Portsmouth publicado por Phys.
Fósseis de amonites com mais de 80 milhões de anos e que podem ser facilmente vistos hoje nas costas do sul da Inglaterra foram descritos por uma equipe internacional de cientistas.
As criaturas uma vez prosperaram em ambos os lados do Atlântico, em Sussex e no México, antes de serem dizimadas pelo mesmo meteorito que pôs fim à era dos dinossauros.
Um dos membros da equipe que descreveu a prolífica coleção de amonites na Inglaterra é o professor Andy Gale, da Universidade de Portsmouth.
Ele disse que “esta espécie gigante é comumente encontrada no giz na costa de Peacehaven em East Sussex, onde a erosão pelo mar expôs os bolores das conchas (imagem). Os maiores espécimes são fêmeas, que provavelmente desovaram uma vez e morreram posteriormente . As conchas com câmara flutuavam e flutuavam no Mar de Giz por um longo tempo antes de finalmente afundar, onde foram preservadas por milhões de anos. “
A equipe, liderada pela Dra. Christina Ifrim, paleontóloga e chefe do Museu do Jura na Alemanha, publicou sua pesquisa no PLOS One .
Eles estudaram 154 amonites gigantes do período Cretáceo encontrados em rochas na Alemanha, México e Reino Unido.
O professor Gale disse: “Esses enormes cefalópodes com concha há muito extintos, aparentados com lulas e polvos, atingiram um diâmetro máximo de concha de 1,8 metros e são mais conhecidos de um espécime em um museu alemão. Eles foram exterminados pelo mesmo fim do Cretáceo impacto de meteorito 66 milhões de anos atrás, o que afetou os dinossauros.
“As descobertas de fósseis das espécies são extremamente raras, tão pouco se sabe sobre elas. Mas, como encontramos tantas em Sussex, podemos começar a montar a sequência de sua evolução.”
Dos 154 fósseis examinados, 110 foram encontrados nas praias de Sussex ou no México. A partir deles, a equipe foi capaz de determinar a espécie que prosperou 83 milhões de anos atrás e se tornou enorme.
Como os fósseis foram encontrados em grupos, os pesquisadores acreditam que as amonites morreram e afundaram após se reproduzir, o que aconteceu apenas uma vez na vida.
O primeiro espécime encontrado foi descoberto em 1895 na Alemanha. Continua a ser o maior já encontrado.
