315 bombas nucleares e um sofrimento contínuo.
Por Tilman Ruff, Dimity Hawkins, The Conversation, publicado no Phys.
O Tratado de Proibição de Armas Nucleares recebeu sua 50ª ratificação em 24 de outubro de 2020, e, portanto, entrou em vigor em janeiro de 2021. Um desenvolvimento histórico, esta nova lei internacional proibindo a posse, desenvolvimento, teste, uso e ameaça de uso de armas nucleares.
Infelizmente, as potências nucleares – Reino Unido, França, Estados Unidos, Rússia, China, Israel, Índia, Paquistão e Coréia do Norte – não assinaram o tratado. Como tal, eles não são imediatamente obrigados a ajudar as vítimas e remediar ambientes contaminados, mas outras partes do tratado têm essas obrigações. A mudança nas normas em torno disso, espera-se, colocará pressão contínua sobre os países de teste nuclear para abrir registros e cooperar com medidas de responsabilização.
Para as pessoas da região do Pacífico, especialmente aquelas que suportaram o peso dos testes de armas nucleares durante o século XX, isso trará uma nova oportunidade para que suas vozes sejam ouvidas sobre os custos de longo prazo da violência nuclear. O tratado é o primeiro a consagrar compromissos duradouros para atender às suas necessidades.
A partir de 1946, cerca de 315 testes nucleares foram realizados no Pacífico pelos Estados Unidos, Grã-Bretanha e França. Os maiores testes nucleares já feitos por essas nações ocorreram em terras e oceanos colonizados, da Austrália às Ilhas Marshall, de Kiribati à Polinésia Francesa.
Os impactos desses testes ainda são sentidos hoje.
Todos os testes nucleares causam danos
Estudos com trabalhadores de testes nucleares e comunidades vizinhas expostas em todo o mundo mostram consistentemente efeitos adversos à saúde , especialmente riscos aumentados de câncer .
O número total de mortes por câncer em todo o mundo como resultado de explosões de testes nucleares atmosféricos foi estimado entre 2 milhões e 2,4 milhões, embora esses estudos usassem estimativas de risco de radiação que agora estão desatualizadas e provavelmente subestimaram o risco.
O número de casos de câncer não fatais adicionais causados por explosões de teste é semelhante. Conforme confirmado em um grande estudo de trabalhadores da indústria nuclear na França, Reino Unido e EUA, o número de mortes relacionadas à radiação devido a outras doenças, como ataques cardíacos e derrames, também é provável que seja semelhante.
‘Todos nós temos trapaceiros’
A Grã-Bretanha conduziu 12 explosões de teste nuclear na Austrália entre 1952 e 1957, e centenas de testes menores de materiais radioativos e tóxicos para o desenvolvimento de bombas até 1963. Isso causou problemas de saúde incalculáveis para os aborígenes locais que estavam sob maior risco de radiação. Muitos deles não foram devidamente evacuados e alguns nem foram informados.
Podemos nunca saber o impacto total dessas explosões porque em muitos casos, como o relatório da Comissão Real sobre Testes Nucleares Britânicos na Austrália descobriu em 1985: “os recursos alocados para o bem-estar e segurança dos aborígenes eram ridículos, representando nada mais do que um gesto simbólico”. Mas podemos ouvir os sobreviventes.
O falecido Yami Lester experimentou diretamente os impactos das armas nucleares. Um ancião Yankunytjatjara do Sul da Austrália, Yami era uma criança quando os britânicos fizeram o teste em Emu Field em outubro de 1953. Ele se lembrou da “Névoa Negra” após a explosão da bomba:
“Não demorou muito para que uma fumaça preta passasse. Uma fumaça preta estranha, era brilhante e oleosa. Algumas horas depois, todos nós ficamos tortos, cada um de nós. Estávamos todos vomitando; tínhamos diarreia, erupções cutâneas e olhos doloridos. Eu estava com os olhos feridos de verdade. Eles estavam tão doloridos que não consegui abri-los por duas ou três semanas. Algumas das pessoas mais velhas morreram. Eles estavam muito fracos para sobreviver a todas as doenças. A clínica mais próxima era 400 a milhas de distância.”
Sua filha, Karina Lester, é embaixadora da Campanha Internacional para Abolir Armas Nucleares na Austrália e continua a ser motivada pela experiência de sua família. Ela escreve:
“Por décadas, minha família tem feito campanha e se manifestado contra os danos das armas nucleares por causa de sua experiência em primeira mão nos testes nucleares britânicos […] Muitos aborígenes sofreram com os testes nucleares britânicos que ocorreram nas décadas de 1950 e 1960 e muitos são ainda sofre com os impactos hoje. “
Mais de 16.000 trabalhadores australianos também foram expostos. Um importante estudo financiado pelo governo acompanhou tardiamente esses veteranos ao longo de um período de 18 anos a partir de 1982. Apesar das dificuldades de conduzir um estudo décadas depois com dados incompletos, ele descobriu que eles tinham taxas 23% mais altas de câncer e 18% mais mortes por câncer do que a população em geral.
Um impacto adicional à saúde nos países das ilhas do Pacífico é a doença tóxica “Ciguatera“, causada por certo plâncton microscópico na base da cadeia alimentar marinha, que se desenvolve em corais danificados. Suas toxinas se concentram na cadeia alimentar, especialmente em peixes, e causam doenças e mortes ocasionais em pessoas que as comem. Nas Ilhas Marshall, em Kiritimati e na Polinésia Francesa, surtos da doença entre os habitantes locais foram associados a danos aos corais causados por explosões de testes nucleares e à extensa infraestrutura militar e marítima que os suporta.
Os sobreviventes de testes nucleares no Pacífico não se concentraram apenas em atender às suas próprias necessidades consideráveis de justiça e cuidados; Eles têm sido poderosos defensores de que ninguém deveria sofrer como eles nunca mais e trabalharam incansavelmente pela erradicação das armas nucleares. Não é nenhuma surpresa que as nações insulares independentes do Pacífico sejam fortes defensoras do novo tratado, respondendo por dez das primeiras 50 ratificações.
Negligência e pouca responsabilidade
Algumas nações que realizaram testes nucleares forneceram alguns cuidados e compensação para seus trabalhadores de testes nucleares; apenas os Estados Unidos fizeram algumas provisões para pessoas expostas, embora apenas para residentes do continente americano a favor do local de teste de Nevada. Nenhuma nação testada estendeu tal arranjo além de suas próprias costas aos povos colonizados e minoritários que colocou em perigo. Tampouco nenhuma nação testada disponibilizou publicamente seus registros da história, conduta e efeitos de seus testes nucleares nas populações expostas e no meio ambiente.
Essas nações também foram negligentes ao abandonar rapidamente antigos locais de teste. Houve limpeza inadequada e pouco ou nenhum monitoramento ambiental de longo prazo necessário para detectar vazamento radioativo de locais de teste subterrâneos para águas subterrâneas, solo e ar. Um exemplo entre muitos é a cúpula de concreto Runit nas Ilhas Marshall, que contém resíduos nucleares de testes nos Estados Unidos nas décadas de 1940 e 50. Está cada vez mais inundado pelo aumento do nível do mar e está vazando material radioativo.
O tratado fornece uma luz em tempos sombrios. Ele contém a única estrutura acordada internacionalmente para que todas as nações eliminem as armas nucleares de forma verificável.
É nossa esperança fervorosa que o tratado marque o início cada vez mais urgente do fim das armas nucleares. É nossa expectativa determinada que nosso país dê um passo à frente. A Austrália ainda não ratificou o tratado, mas o legado amargo dos testes nucleares em nosso país e região deve nos estimular a aderir a esse novo esforço global.
