Uma equipe de pesquisadores afiliados a uma série de instituições no Reino Unido, uma da África do Sul e outra da Bélgica descobriram por que a famosa estrutura de pedra Stonehenge sobreviveu por tanto tempo. Eles escreveram um artigo descrevendo sua análise de uma amostra de núcleo retirada de um dos pilares antigos meio século atrás, agora publicada no site de acesso aberto PLOS ONE .
Por Bob Yirka, publicado por Phys.
Stonehenge é um monumento megalítico localizado na Planície de Salisbury, em Wiltshire, Inglaterra. Por estar protegido, não pode ser perfurado, cortado ou submetido a análises químicas , dificultando o estudo de sua composição. O monumento nem sempre foi tão bem protegido, no entanto – em 1958, trabalhadores contratados para restaurá-lo perfuraram uma das pedras e extraíram amostras do núcleo. Partes de um dos núcleos foram descobertas em um museu em 2019; outra foi guardada como lembrança por um trabalhador que emigrou para os Estados Unidos; e o terceiro nunca foi encontrado. Três anos atrás, a amostra de souvenir foi devolvida à Inglaterra e está sendo estudada neste novo esforço.
O trabalho envolveu o fatiamento de uma parte da amostra do núcleo em lâminas muito finas, o que permitiu uma ampla variedade de estudos geoquímicos. Os pesquisadores também submeteram as amostras a tomografias, raios-X e microscopia.
Eles descobriram que a pedra era 99,7% de quartzo e que havia diferentes tamanhos de grão. Um deles, que eles descrevem como de tamanho médio, formou “um mosaico de cristais entrelaçados”, que os pesquisadores notaram que servia como uma espécie de cimento e explicaram como as pedras que constituem o Stonehenge conseguiram sobreviver por tanto tempo. Os pesquisadores sugerem que os neolíticos que ergueram o monumento podem ter conhecido a durabilidade das pedras e as escolheram por sua longevidade.
Os pesquisadores também descobriram que os sedimentos a partir dos quais as pedras se formaram datam de aproximadamente 66 a 23 milhões de anos atrás. Alguns dos grãos podem ser datados de 66 a 252 milhões de anos atrás, e alguns foram formados desde 1 bilhão de anos atrás.
Mais informações: David J. Nash et al, Petrological and geochemical caracterization of the sarsen stones at Stonehenge, PLOS ONE (2021). DOI: 10.1371 / journal.pone.0254760
