Pesquisadores têm algumas boas notícias para as massas bem-intencionadas que colocam comedouros de pássaros em seus quintais: os pequenos pássaros canoros que visitam os comedouros parecem improváveis de desenvolver uma dependência doentia deles.
Por Oregon State University, publicado por Science Daily.
“Ainda há muito que não sabemos sobre como a alimentação intencional pode induzir mudanças nas populações de pássaros selvagens, mas nosso estudo sugere que colocar comida para pequenos pássaros no inverno não levará a um aumento da dependência de alimentos fornecidos por humanos”, disse Jim Rivers, um ecologista animal da Faculdade Florestal da OSU.
Os resultados da pesquisa, que analisou chapins de capa preta equipados com etiquetas de identificação por radiofrequência, foram publicados hoje no Journal of Avian Biology .
Em todo o mundo a cada ano, centenas de milhões de pessoas fornecem alimentos para a vida selvagem, incluindo 50 milhões apenas nos Estados Unidos, conduzindo uma indústria de US $ 4 bilhões baseada em alimentos, comedouros e outros acessórios. Mas o passatempo popular há muito levanta preocupações sobre como tornar os animais dependentes de alimentos fornecidos por humanos – especialmente durante o inverno e outras partes do ciclo anual que requerem que os animais gastem muita energia.
“A natureza extensa e generalizada de pessoas que alimentam intencionalmente a vida selvagem pode ter consequências não intencionais para as populações de animais selvagens, e essas consequências são mais bem documentadas em pássaros”, disse Rivers. “Do lado negativo, pode facilitar a transmissão de doenças, reestruturar comunidades locais e alterar o comportamento migratório, por exemplo. Há até evidências de que pode levar a mudanças na estrutura do bico das aves. Por outro lado, também pode ter efeitos positivos, tais como condição corporal aprimorada, sobrevivência no inverno e produção reprodutiva. “
A alimentação de pássaros é especialmente popular nas latitudes do norte, principalmente durante o inverno, quando o frio, o clima tempestuoso e a luz do dia mínima reduzem o tempo que as aves têm para localizar alimentos naturais. Mas não se sabe muito, disse Rivers, sobre se os pássaros se tornam dependentes da ração que seus amigos humanos jogam fora para eles.
“O único experimento de manipulação para testar isso, também usando o chapim de capa preta, foi há 30 anos”, disse ele. “Não foi encontrada nenhuma redução na sobrevivência aparente após a remoção dos comedouros de pássaros que forneceram comida suplementar no inverno por 25 anos, levando à conclusão de que a alimentação de pássaros não promoveu dependência do comedouro.”
Rivers e seus colegas estudaram os hábitos de uso do alimentador de 67 chapins de cabeça preta submetidos a um dos três tratamentos de corte de penas de voo: corte pesado, corte leve ou, como controle, sem corte. A remoção experimental de penas de voo primárias é uma técnica estabelecida para alterar o carregamento das asas e aumentar os custos de energia do voo, disse Rivers.
As aves foram marcadas com chips RFID, e 21 alimentadores de pássaros ao longo de uma zona ribeirinha de 3,2 quilômetros foram preenchidos com sementes de girassol e equipados com leitores de chip para medir as visitas dos comedouros por pássaros marcados.
Os cientistas escolheram o chapim por ser um pequeno pássaro canoro (pesa menos de 30 gramas) que frequenta os comedouros de pássaros durante o inverno em toda a sua extensão; tem altas necessidades diárias de energia; e normalmente leva uma semente em cada visita do alimentador, permitindo uma medida clara da taxa de visitação do alimentador.
“É uma espécie ideal para avaliar como os desafios energéticos levam a mudanças comportamentais no uso do alimentador durante o inverno”, disse Rivers. “Nosso estudo descobriu que os chapins com deficiência experimental, aqueles que experimentam custos de voo elevados, não aumentaram suas taxas de visitação aos alimentadores.”
Em vez disso, as aves com penas cortadas diminuíram o uso de comedouro por algumas semanas – possivelmente para reduzir a exposição à predação – mas depois disso, usaram os comedouros em níveis semelhantes aos das aves de controle não cortadas. Os pesquisadores analisaram o número de visitas dos alimentadores, o número de alimentadores usados e o tempo das visitas dos alimentadores e encontraram pouca diferença entre os chapins cortados e não cortados.
“Chapins cortados em penas que reduzem o uso de comedouros em relação aos pássaros de controle sugere que os alimentos no ambiente – como sementes, frutos e pequenos invertebrados – estavam suficientemente disponíveis para compensar o aumento dos custos de voo e permitir que reduzissem o uso de comedouros, “Disse Rivers. “Está claro que os chapins em nosso estudo não aumentaram suas taxas de visitação nem aumentaram sua dependência de ração suplementar durante um período em que poderiam ter se beneficiado ao máximo.”
Fonte da história:
Materiais fornecidos pela Oregon State University . Original escrito por Steve Lundeberg.
Referência do jornal :
Janel L. Lajoie, Lisa M. Ganio, James W. Rivers. Experimentally induced flight costs do not lead to increased reliance on supplemental food in winter by a small songbird. Journal of Avian Biology, 2021; DOI: 10.1111 / jav.02782
