As Filipinas se tornaram o primeiro país do mundo a aprovar na sexta-feira (23/07) a produção comercial de “arroz dourado” geneticamente modificado, que os especialistas esperam que vá combater a cegueira infantil e salvar vidas no mundo em desenvolvimento.
Com informações de Phys.
Uma licença de biossegurança emitida por reguladores do governo abre caminho para que o arroz – enriquecido com betacaroteno, o precursor da vitamina A, para torná-lo mais nutricional – seja cultivado por agricultores em todo o país, disseram seus desenvolvedores.
“É um passo realmente significativo para nosso projeto porque significa que ultrapassamos esta fase regulatória e o arroz dourado será declarado tão seguro quanto o arroz comum”, disse Russell Reinke, do Instituto Internacional de Pesquisa de Arroz (IRRI), com Sede nas Filipinas, à AFP antes de o anúncio.
O próximo passo foi “pegar nossos poucos quilos de sementes e multiplicá-las … para que fiquem mais amplamente disponível”, disse.
O IRRI passou duas décadas trabalhando com o Departamento de Agricultura do Instituto de Pesquisa do Arroz das Filipinas para desenvolver o arroz dourado – que recebeu esse nome devido ao seu tom amarelo brilhante.
É o primeiro arroz geneticamente modificado aprovado para propagação comercial no sul e sudeste da Ásia, disseram as autoridades na sexta-feira.
O arroz dourado tem enfrentado forte resistência de grupos ambientais que se opõem às plantas alimentícias geneticamente modificadas . Pelo menos um campo de teste nas Filipinas foi atacado por ativistas.
Apesar de passar pela barreira regulatória final, o arroz ainda está longe de aparecer nas tigelas de comida.
“Quantidades limitadas” de sementes podem começar a ser distribuídas aos agricultores filipinos em províncias selecionadas no próximo ano, disse Reinke.
O arroz comum, um alimento básico para centenas de milhões de pessoas, principalmente na Ásia, produz betacaroteno na planta, mas não é encontrado nos grãos.
“A única mudança que fizemos foi produzir betacaroteno no grão”, disse Reinke.
“Os agricultores serão capazes de cultivá-los exatamente da mesma maneira que as variedades comuns … não precisa de fertilizantes adicionais ou mudanças no manejo e traz consigo o benefício de uma nutrição melhorada.”
A vitamina A é essencial para o crescimento e desenvolvimento normais, o funcionamento adequado do sistema imunológico e a visão.
Dados da Organização Mundial de Saúde mostram que a deficiência de vitamina A causa até 500.000 casos de cegueira infantil a cada ano, com metade das pessoas morrendo dentro de 12 meses após perderem a visão.
Quase 17 por cento das crianças com menos de cinco anos nas Filipinas são deficientes em vitamina A, de acordo com o IRRI.
“Sempre dissemos que forneceremos 30-50 por cento da necessidade média estimada (de vitamina A), e quando você adiciona isso ao que existe na dieta, você empurra toda uma parte da população da insuficiência para a suficiência, “Reinke disse.
O arroz dourado foi analisado por reguladores de segurança alimentar na Austrália, Estados Unidos e Canadá e recebeu aprovação, disse ele, mas não foi aprovado nesses países para produção comercial.
