A vacina para o papilomavírus humano (HPV) é recomendada nos Estados Unidos para todos os jovens de até 26 anos para ajudar a prevenir certos tipos de câncer mortais. Hoje, embora saibamos que ambos os sexos correm o risco de contrair câncer relacionado ao HPV, muito menos homens jovens estão recebendo suas vacinas em comparação com mulheres.
Com informações de Science Alert.
Analisando os resultados de uma pesquisa nacional de saúde entre 2010 e 2018, os pesquisadores descobriram que apenas 16% dos homens entre 18 e 21 anos relataram ter recebido sua primeira dose da vacina contra o HPV. Enquanto isso, 42% das mulheres na mesma faixa etária disseram que já haviam recebido pelo menos uma injeção.
Mesmo considerando aqueles que foram vacinados após os 18 anos, a pesquisa descobriu que menos de um terço dos homens receberam as três doses. Para as mulheres, era mais perto da metade.
O estudo não examinou por que essa discrepância existe, mas certamente se alinha com as mensagens tradicionais em torno da vacina. Em 2006, a vacina contra o HPV foi aprovada pela primeira vez nos Estados Unidos para reduzir as taxas de câncer cervical , com divulgação e educação voltadas para pacientes jovens do sexo feminino.
Demorou mais três anos para o FDA aprovar a vacina para câncer anal e câncer de pênis também, embora estes também estejam associados ao HPV.
Somente em 2020 a vacina foi expandida para incluir a prevenção do câncer orofaríngeo, que tem maior probabilidade de afetar os homens.
“Não acho que muitas pessoas, tanto provedores quanto pacientes, estão cientes de que esta vacina é na verdade uma vacina de prevenção do câncer tanto para homens quanto para mulheres”, disse a cirurgiã de cabeça, pescoço e garganta, Michelle Chen, da Universidade de Michigan.
“Mas o câncer orofaríngeo associado ao HPV pode afetar qualquer pessoa – e não há um bom rastreamento para ele, o que torna a vacinação ainda mais importante”.
Enquanto os cânceres cervicais estão caindo significativamente entre as mulheres jovens nos Estados Unidos, os cânceres orais, dos quais 70 por cento são causados pelo HPV, se tornaram um dos cânceres de crescimento mais rápido no mundo.
A maior discrepância de sexo nas vacinas contra o HPV provavelmente desempenha um papel nisso, e não apenas nos Estados Unidos. Demorou até 2019 para o Reino Unido abrir seu programa gratuito de vacina contra o HPV para meninos e meninas.
E é uma boa coisa que eles fizeram. Public Health England (PHE) afirma que este programa novo e melhorado irá prevenir mais de 50.000 cânceres não cervicais em todo o país até 2058 .
Nos Estados Unidos, Chen acredita que avanços semelhantes podem ser feitos com um impulso renovado de pediatras, bem como de serviços de saúde universitários, para recomendar a vacina para ambos os sexos.
Em 2019, um estudo descobriu que adolescentes que não receberam a vacina recomendada por seu médico de família tinham quase metade da probabilidade de serem vacinados.
“Os jovens de 18 a 21 anos estão nessa idade em que estão tomando decisões sobre cuidados de saúde por conta própria pela primeira vez”, diz Chen.
“Eles estão em um período de muita transição, mas especialmente os homens jovens, que são menos propensos a ter um médico de atenção primária, muitas vezes não estão recebendo educação sobre saúde sobre coisas como vacinas de prevenção do câncer”.
Outras barreiras à vacinação incluem o custo total do regime de vacina, que às vezes pode chegar a US $ 450 nos Estados Unidos .
Na Austrália, onde a vacina é gratuita e está disponível nas escolas, mais de 70 por cento dos meninos e meninas adolescentes são vacinados e os cânceres cervicais associados ao HPV foram quase eliminados.
A melhor maneira de proteger a todos da infecção, reduzir a transmissão, aumentar a imunidade do rebanho e prevenir doenças associadas ao HPV é vacinar jovens de ambos os sexos.
O estudo foi publicado no JAMA.
