Um sistema recém-desenvolvido que monitora biomarcadores sanguíneos ligados a transtornos de humor pode levar a novas maneiras de diagnosticar e tratar a depressão e o transtorno bipolar, tudo começando com um simples exame de sangue.
Com informações de Science Alert.
Embora a depressão seja reconhecida há séculos e afete centenas de milhões de pessoas em todo o mundo, o diagnóstico tradicional ainda depende de avaliações clínicas de médicos, psicólogos e psiquiatras.
Os exames de sangue podem informar essas avaliações de saúde, para verificar se os sintomas de depressão podem estar relacionados a outros fatores, mas não são usados na prática clínica para diagnosticar a doença de forma objetiva e independente. A nova pesquisa sugere que esta pode ser uma opção prática no futuro.
No novo estudo, os pesquisadores identificaram 26 biomarcadores – indicadores mensuráveis e de ocorrência natural – no sangue dos pacientes, variavelmente ligados à incidência de transtornos de humor, incluindo depressão, transtorno bipolar e mania.
“Os biomarcadores sanguíneos estão emergindo como ferramentas importantes em distúrbios onde o auto-relato subjetivo de um indivíduo, ou uma impressão clínica de um profissional de saúde, nem sempre são confiáveis”, disse o psiquiatra e neurocientista Alexander B. Niculescu, da Universidade de Indiana.
“Esses exames de sangue podem abrir a porta para uma combinação precisa e personalizada com medicamentos e monitoramento objetivo da resposta ao tratamento.”
Niculescu explorou esse território por vários anos, desenvolvendo testes semelhantes com base em biomarcadores sanguíneos para ajudar a prever a tendência suicida em pacientes, diagnosticar dor intensa e avaliar os níveis de PTSD.
No novo estudo, conduzido ao longo de quatro anos, os pesquisadores trabalharam com centenas de pacientes no Richard L. Roudebush VA Medical Center em Indianápolis, conduzindo uma série de testes para identificar e confirmar biomarcadores de expressão gênica no sangue que pudessem estar ligados a transtornos de humor.
Em visitas a pacientes com depressão que concordaram em participar, seu humor (variando de baixo a alto) foi rastreado em cada sessão, com amostras de sangue colhidas na ocasião.
Comparando as amostras com um enorme banco de dados composto de informações coletadas de 1.600 estudos sobre genética humana, expressão de genes e expressão de proteínas, a equipe identificou uma série de biomarcadores ligados a transtornos de humor, encurtando a lista para 26 candidatos a biomarcadores após validar seus resultados em um segunda leva de pacientes.
Em um teste final, os pesquisadores investigaram outro grupo de pacientes psiquiátricos para ver se os 26 biomarcadores identificados poderiam determinar humor, depressão e mania nos participantes e também prever resultados como futuras hospitalizações.
Depois que todas essas etapas foram tomadas, os pesquisadores dizem que 12 dos biomarcadores fornecem ligações particularmente fortes com a depressão, com seis dos mesmos ligados ao transtorno bipolar e dois biomarcadores que podem indicar mania.
“Nem todas as mudanças na expressão das células periféricas refletem ou são pertinentes à atividade cerebral”, escreveram os pesquisadores em seu artigo.
“Seguindo cuidadosamente um fenótipo com nosso design dentro do sujeito na etapa de descoberta e, em seguida, usando a priorização [ genômica funcional convergente ], somos capazes de extrair as mudanças periféricas que rastreiam e são relevantes para a atividade cerebral estudada, neste caso o estado de humor e seus transtornos. “
De acordo com os pesquisadores, sua abordagem de medicina de precisão não apenas identifica a propensão para depressão e outros transtornos de humor em pacientes, mas pode ajudar a destacar, bioinformaticamente, drogas específicas que podem tratar melhor suas condições.
Neste estudo, os resultados sugeriram uma gama de medicamentos não antidepressivos existentes – incluindo pindolol, ciprofibrato, pioglitazona e adifenina – podem funcionar se usados como antidepressivos, enquanto os compostos naturais asiaticosídeo e ácido clorogênico também podem justificar uma consideração mais aprofundada.
Dos principais genes biomarcadores ligados a transtornos de humor, a equipe diz que oito estão envolvidos com o funcionamento circadiano, o que pode ajudar a fornecer uma base molecular para explicar as ligações entre condições como depressão e fatores como distúrbios do sono.
“Isso explica por que alguns pacientes pioram com as mudanças sazonais e as alterações do sono que ocorrem nos transtornos de humor”, diz Niculescu.
Embora o teste de sangue conforme descrito seja uma prova científica de conceito por enquanto – o que significa que não há como dizer quando um teste como este ficará disponível de forma mais ampla – os pesquisadores esperam que seus resultados convençam a comunidade psiquiátrica de que a medicina de precisão tem um lugar no diagnóstico e tratamento de depressão.
Em última análise, os métodos existentes de diagnóstico de depressão e outros transtornos de humor avaliados por médicos são insuficientes, eles sugerem, ficando para trás em relação aos tipos de sistemas de teste objetivos que são comuns em outras especialidades médicas.
“Isso é parte do nosso esforço para trazer a psiquiatria do século XIX para o século XXI, para ajudá-la a se tornar como outros campos contemporâneos, como a oncologia”, diz Niculescu.
“Em última análise, a missão é salvar e melhorar vidas.”
As descobertas foram publicadas na Molecular Psychiatry.
