O mistério se aprofunda sobre por que a cidade perdida de Cahokia foi abandonada

Por algumas centenas de anos, Cahokia foi o lugar para se estar no que hoje é o estado americano de Illinois. A agitada e vibrante cidade já foi o lar de cerca de 15.000 pessoas, mas no final do século XIV estava deserta – e os pesquisadores ainda não sabem ao certo por quê.

Com informações de Science Alert.

Sítio Histórico Estadual de Cahokia Mounds. (Michael S. Lewis / Documentário da Corbis / Imagens Getty)

Um novo estudo foi capaz de descartar uma ideia anterior – que o desmatamento e o uso excessivo da terra ao redor de Cahokia causou erosão excessiva e inundações locais na área, tornando-a menos habitável para os nativos americanos.

Através de uma análise de núcleos de sedimentos reunidos perto de montes de terra no Sítio Histórico Estadual de Cahokia Mounds, os pesquisadores estabeleceram que o solo permaneceu estável desde o apogeu de Cahokia até meados de 1800 e o desenvolvimento industrial. Em outras palavras, não houve desastre ambiental.

“Há uma narrativa muito comum sobre práticas de uso da terra que levam à erosão e sedimentação e contribuem para todas essas consequências ambientais”, diz a geoarqueóloga Caitlin Rankin,  da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign. “Quando realmente revisamos isso, não vemos evidências das enchentes.”

Os montes próximos aos quais o local da escavação ficava ficam em áreas baixas e perto de um riacho – uma posição privilegiada para qualquer inundação local que possa ter acontecido. No entanto, não havia sinais de sedimentos deixados para trás pelas enchentes nas camadas da terra.

A arqueóloga Caitlin Rankin conduzindo escavações no sítio histórico do estado de Cahokia Mounds. (Matt Gush)

É claro que as pessoas que viviam em Cahokia cortavam muitas árvores, provavelmente para fazer fortificações defensivas. No entanto, a nova pesquisa mostra que isso não levou ao tipo de erosão e inundação que expulsaria as pessoas de suas casas.

“Nesse caso, havia evidências de uso pesado de madeira”, diz Rankin. “Mas isso não leva em consideração o fato de que as pessoas podem reutilizar materiais – tanto quanto você pode reciclar.”

“Não devemos presumir automaticamente que o desmatamento estava acontecendo, ou que o desmatamento causou esse evento”.

Cahokia continua sendo um tópico fascinante para especialistas, com um estudo publicado no ano passado usando uma análise de fezes humanas antigas para sugerir que as pessoas começaram a retornar a Cahokia em números substanciais muito antes de os colonizadores europeus começarem a chegar no século XVI. É possível que a deserção da metrópole não tenha durado tanto.

A bagunça que estamos fazendo de cuidar do planeta no momento torna mais fácil imaginar o ecocídio sendo responsável por alguns dos mistérios inexplicáveis ​​do passado, diz a equipe por trás do novo estudo – mas é importante continuar cavando para encontrar o difícil evidências do que realmente aconteceu.

“Ao eliminar essa possibilidade, isso nos leva em direção a outras explicações e exige que busquemos outros caminhos de pesquisa”, diz o antropólogo Tristram Kidder,  da Universidade de Washington em St. Louis.

A pesquisa foi publicada na Geoarchaeology.



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