Uma dieta rica em açúcar reprograma as células gustativas em moscas de fruta, entorpecendo sua sensibilidade ao açúcar e deixando uma “memória molecular” em suas línguas, de acordo com um estudo da Universidade de Michigan.
Com informações do Phys.
Examinando as moscas-das-frutas , os pesquisadores Monica Dus, Anoumid Vaziri e colaboradores descobriram que as dietas ricas em açúcar remodelaram completamente as células gustativas das moscas, deixando uma memória molecular que perdura mesmo quando as moscas voltaram para uma dieta saudável. A memória molecular da dieta anterior pode bloquear os animais em um padrão de comportamento alimentar não saudável. Suas descobertas foram publicadas na Science Advances .
“Quando comemos comida, bastam algumas mordidas para que ela desapareça. Nós realmente não pensamos nisso como algo que poderia ter esse tipo de efeito duradouro em nosso cérebro”, disse Dus, professor de e biologia do desenvolvimento e autor sênior do estudo. “Mas quando os animais foram transferidos para um ambiente alimentar diferente, como uma dieta saudável , eles mantiveram a memória molecular da dieta rica em açúcar em suas células. Isso mostra que o ambiente alimentar do passado pode influenciar o comportamento futuro dos animais.”
Especificamente, os pesquisadores descobriram que uma dieta rica em açúcar reprogramou células localizadas na boca de moscas-das-frutas que sentem doçura, levando-as ao mau funcionamento. Essa reprogramação envolveu um regulador epigenético denominado Polycomb Repressive Complex 2.1 ou PRC2. Os reguladores epigenéticos são grupos de enzimas que podem afetar o quanto e se um gene é expresso pela remodelação de um material chamado cromatina. A cromatina compreende o material dos cromossomos em tudo, desde plantas até humanos.
Nesse caso, a equipe de pesquisa descobriu a forma como o PRC2 é distribuído na cromatina dos neurônios que detectam mudanças no sabor doce quando as moscas estão em uma dieta rica em açúcar. Eles descobriram que essa mudança ativa alguns genes e silencia outros – especificamente, os genes que estão envolvidos na detecção da doçura.
“Então, por meio dessa via muito específica, uma dieta rica em açúcar pode silenciar os genes necessários para o sabor doce”, disse Vaziri, um candidato a doutorado no laboratório de Dus que liderou o trabalho. “Ainda mais interessante é que o efeito do silenciamento do gene é realmente persistente, de modo que mesmo quando os animais são removidos da dieta rica em açúcar, os genes associados ao sabor ainda são alterados e os animais ainda apresentam defeitos no sabor doce.”
As moscas da fruta têm apenas cerca de 60 células de sabor doce em seu aparelho bucal. Depois de purificar essas células gustativas de moscas que estavam em uma dieta controlada e de moscas que estavam em uma dieta rica em açúcar por uma semana, os pesquisadores usaram duas técnicas para identificar os genes silenciados. Uma dessas técnicas envolve o isolamento dos ribossomos – partículas que se ligam ao RNA para sintetizar proteínas – dessas 60 células e o sequenciamento dos RNAs mensageiros associados a elas para determinar se um gene foi silenciado. O RNA mensageiro é uma forma de RNA que carrega instruções genéticas do DNA para os ribossomos.
No sétimo dia de uma dieta rica em açúcar , Vaziri descobriu que mais de 80% dos genes do sabor doce foram silenciados. Isso porque o PRC2 mudou sua ligação com o DNA e, ao fazer isso, mudou o “programa / software” que as células gustativas executavam. O novo programa não os fez responder tão bem à doçura e quase reprogramou sua identidade como células de sabor doce .
“Precisamos pensar na comida não apenas como algo que comemos e então seus efeitos passam, mas na verdade como uma experiência que pode impactar nossos comportamentos e escolhas alimentares futuras, semelhante ao trauma do início da vida que deixa um efeito duradouro no cérebro adulto, “Disse Vaziri.
Para confirmar que PRC2 estava por trás do silenciamento do gene, os pesquisadores transformaram o complexo para ver se eles poderiam restaurar a expressão do gene normal nas células. Ao transformar o complexo, eles descobriram que a mosca não experimentou um declínio na capacidade de sentir os sabores doces.
Curiosamente, as moscas que ainda podiam sentir o gosto de açúcar também conseguiam permanecer magras. As moscas que experimentaram um declínio na capacidade de sentir os sabores doces tornaram-se obesas. A razão pela qual isso ocorre está em algumas pesquisas anteriores do laboratório Dus sobre como o açúcar interfere nos sinais de saciedade. Quando a capacidade das moscas de saborear o açúcar diminui, elas comem mais e mais açúcar para atingir os mesmos níveis de saciedade. Quando sua capacidade de saborear o açúcar não diminui, eles encerram as refeições mais cedo.
“Em vez de comer um pacote inteiro de biscoitos, eles conseguiram parar em dois”, disse Dus. “Isso realmente reforça a ideia de que essas mudanças no paladar são importantes para nossa capacidade de controlar a escolha e a ingestão de alimentos”.
