Grosbeaks machos de peito rosa têm algumas penas rosa-avermelhadas, enquanto as fêmeas são amarelas e marrons.
Por Aayushi Pratap para o Science News.
Em Rector, Pensilvânia, os pesquisadores avistaram um pássaro estranho.
Este grosbeak de peito rosa tem uma mancha no peito rosa e uma “cova da asa” rosa e penas pretas em sua asa direita – tons reveladores de machos. Já no lado esquerdo, o pássaro canoro apresenta plumagem amarela e marrom, matizes típicos das fêmeas.
Annie Lindsay havia saído para capturar e anular pássaros com crachás de identificação com seus colegas da Reserva Natural Powdermill em Rector em 24 de setembro, quando um colega de equipe a chamou em seu walkie-talkie para alertá-la sobre a descoberta do pássaro. Lindsay, que é gerente de programa de bandas em Powdermill, soube imediatamente para o que ela estava olhando: uma criatura metade macho, metade fêmea conhecida como ginandromorfo.
“Foi espetacular. Este pássaro está em sua plumagem não reprodutiva, então na primavera, quando está em sua plumagem reprodutiva, será ainda mais masculino, feminino ”, diz Lindsay. As cores do pássaro ficarão ainda mais vibrantes e “a linha entre o lado masculino e feminino ficará ainda mais evidente”.
Esses pássaros são raros. Lindsay viu apenas um outro pássaro semelhante, mas menos impressionante, há 15 anos, diz ela.
Ginandromorfos são encontrados em muitas espécies de pássaros, insetos e crustáceos como caranguejos e lagostas. Esta ave é provavelmente o resultado de um evento incomum quando dois espermatozoides fertilizam um óvulo que tem dois núcleos em vez de um. O ovo pode então desenvolver cromossomos sexuais masculinos de um lado e cromossomos sexuais femininos do outro, levando a um pássaro com um testículo e outras características masculinas em uma metade do corpo e um ovário e outras qualidades femininas na outra metade.
Ao contrário dos hermafroditas, que também possuem órgãos genitais de ambos os sexos, os ginandromorfos são completamente masculinos de um lado do corpo e femininos do outro.
Os cientistas não sabem se essas aves se comportam mais como machos ou fêmeas, ou se podem se reproduzir. O biólogo da UCLA Arthur Arnold estudou um tentilhão-zebra ginandromorfo que usava uma canção e um comportamento masculino para atrair as fêmeas. Mas é preciso haver mais estudos sobre se o comportamento relacionado a um sexo é mais dominante do que o outro entre os ginandromorfos, diz ele. Essa pesquisa é difícil, no entanto, porque as criaturas são muito raras.
Em 64 anos de anilhamento de pássaros, o Avian Research Center de Powdermill registrou menos de 10 dessas aves. Depois de se maravilharem com sua nova descoberta no campo, Lindsay e seus colegas levaram o tordo-rosa (Pheucticus ludovicianus) para o laboratório, mediram sua envergadura e arrancaram quatro penas para obter seu DNA para estudos futuros. Posteriormente, a equipe tirou fotos e vídeos do TikTok com o minúsculo convidado de penas antes de libertá-lo.
