Olhe com atenção, e os anéis das árvores podem revelar muito – incluindo mudanças na umidade do solo em que as árvores estão crescendo. Agora, os cientistas coletaram 600 anos desses dados para entender melhor as mudanças climáticas recentes , incluindo uma anomalia climática que foi perceptível pela primeira vez em meados do século XX.
Com informações de Science Alert.
Os novos registros constituem a última edição do Atlas de Secas da América do Sul (SADA), mostrando a variabilidade da umidade ao longo dos últimos seis séculos, apoiada por outros registros históricos. Enquanto isso, os períodos entre secas intensas têm aumentado desde os anos 1930, com uma seca a cada dez anos sendo medida desde os anos 60.
O que os anéis não podem nos dizer é exatamente como esses extremos surgiram, mas os pesquisadores por trás da publicação esperam que o registro seja um ponto de referência útil para ser usado em combinação com outros conjuntos de dados e observações.
“Eventos de hidroclima cada vez mais extremos são consistentes com os efeitos das atividades humanas, mas o Atlas sozinho não fornece evidências de quanto das mudanças observadas são devidas à variabilidade natural do clima em comparação ao aquecimento induzido pelo homem”, disse o paleoclimatologista Mariano Morales da National Research Conselho de Ciência e Tecnologia da Argentina.
Esta nova edição do SADA destaca as mudanças na Argentina, Chile, Uruguai, Paraguai, grande parte da Bolívia, sul do Brasil e Peru, usando dados coletados no campo de um total de 286 árvores.
A América do Sul tem uma “vulnerabilidade aguda” a eventos climáticos extremos, de acordo com Morales, e de fato as secas recentes levaram a uma situação terrível para a agricultura em vastas áreas do continente. Certos sistemas alimentares estão agora sob ameaça de colapso.
No entanto, o quadro atual é variado: enquanto partes da Argentina e do Chile estão sofrendo uma das piores secas já registradas, as regiões do sudeste do continente estão enfrentando condições anormalmente úmidas. Se as causas subjacentes não são as mudanças climáticas, certamente se parecem muito com as mudanças climáticas.
“Não queremos pular do penhasco e dizer que tudo isso é mudança climática”, disse o paleoclimatologista Edward Cook, da Universidade de Columbia. “Há muita variabilidade natural que pode imitar a mudança climática induzida pelo homem.”
Os pesquisadores identificam três fatores-chave em jogo nas oscilações dos últimos sessenta anos ou mais: mudanças cíclicas de temperatura da superfície do mar sobre o Pacífico e o Atlântico, um cinturão de ventos de oeste ao redor da Antártica chamado de Modo Anular do Sul e o fenômeno da célula Hadley que distribui o ar quente e úmido do equador.
Mudanças que podem ser atribuídas aos gases de efeito estufa e ao legado contínuo de produtos químicos que destroem a camada de ozônio estão interferindo nesses fatores-chave, dizem os pesquisadores, e potencialmente contribuindo para as oscilações que agora estão sendo vistas na América do Sul.
A equipe SADA espera que as histórias contadas pelos anéis das árvores possam nos dar uma melhor compreensão das mudanças climáticas de longo prazo, condições contemporâneas e como planejar o futuro. A maneira como estamos tratando o planeta sugere que nossos extremos climáticos não vão parar tão cedo .
“Tudo é consistente com a ideia de que você estará intensificando os eventos de chuva e chuva com o aquecimento global”, diz o cientista do clima Jason Smerdon, da Universidade de Columbia.
A pesquisa foi publicada no PNAS.
