A verdadeira escala do surto de um vírus misterioso do tipo SARS na China provavelmente é muito maior do que o relatado oficialmente, alertaram os cientistas, à medida que os países adotam medidas para impedir que a doença se espalhe.
Por Science Alert; G1.
O medo de que o vírus se espalhe está crescendo antes do feriado do Ano Novo Lunar (25/01), quando centenas de milhões de chineses se deslocam pelo país e muitos outros hospedam ou visitam membros da família que vivem no exterior.
As autoridades na China dizem que duas pessoas morreram e pelo menos 45 foram infectadas, com o surto centrado em um mercado de frutos do mar na cidade central de Wuhan, uma cidade de 11 milhões de habitantes que serve como um importante centro de transporte.
Mas um artigo publicado sexta-feira por cientistas do Centro MRC de Análise Global de Doenças Infecciosas do Imperial College, em Londres, disse que o número de casos na cidade provavelmente está próximo de 1.700.
Os pesquisadores disseram que suas estimativas se baseavam principalmente no fato de os casos terem sido relatados no exterior – dois na Tailândia e um no Japão .
O vírus – uma nova cepa de coronavírus que os humanos podem contrair – causou alarme por causa de sua conexão com a SARS (Síndrome Respiratória Aguda Grave), que matou quase 650 pessoas na China continental e Hong Kong em 2002-2003.
A China não anunciou nenhuma restrição de viagem, mas as autoridades de Hong Kong já adotaram medidas de detecção, incluindo rigorosos controles de temperatura para viajantes que chegam do continente chinês.
Os EUA disseram que a partir de sexta-feira começará a rastrear vôos que chegam de Wuhan no aeroporto de São Francisco e no JFK de Nova York – que recebem vôos diretos – e também em Los Angeles, onde muitos voos se conectam.
E a Tailândia disse que já está examinando passageiros que chegam a Bangcoc, Chiang Mai e Phuket e que em breve introduzirá controles semelhantes no resort de praia de Krabi.
Duas mortes
Nenhuma transmissão de humano para humano foi confirmada até agora, mas a comissão de saúde de Wuhan disse que a possibilidade “não pode ser excluída”.
Um médico da Organização Mundial da Saúde disse que não seria surpreendente se “houvesse alguma transmissão limitada de pessoa para pessoa, especialmente entre famílias que mantêm contato próximo”.
Cientistas do Centro MRC de Análise Global de Doenças Infecciosas – que assessora órgãos como a Organização Mundial da Saúde – disseram que estimavam que um total de 1.723 pessoas em Wuhan seriam infectadas em 12 de janeiro.
“Para Wuhan exportar três casos para outros países, seria necessário haver muito mais casos do que os relatados”, disse à BBC o professor Neil Ferguson, um dos autores do relatório.
“Estou substancialmente mais preocupado do que estava há uma semana”, disse ele, acrescentando que era “muito cedo para ser alarmista”.
“As pessoas deveriam considerar a possibilidade de transmissão substancial de humano para humano mais seriamente do que têm até agora”, continuou ele, dizendo que era “improvável” que a exposição animal fosse a única fonte de infecção.
As autoridades locais de Wuhan disseram que um homem de 69 anos morreu na quarta-feira, tornando-se o segundo caso fatal, com a doença causando tuberculose pulmonar e danos a múltiplas funções orgânicas.
Depois que a morte foi relatada, a discussão on-line se espalhou na China sobre a gravidade do coronavírus Wuhan – e quanta informação o governo pode estar escondendo do público.
Vários se queixaram da censura de postagens on-line, enquanto outros fizeram comparações com 2003, quando Pequim recebeu críticas da OMS por subnotificar o número de casos de SARS.
“É tão estranho”, escreveu um usuário da web na plataforma de mídia social Weibo, citando os casos no exterior no Japão e na Tailândia. “Todos eles têm casos de pneumonia em Wuhan, mas (na China) não temos nenhuma infecção fora de Wuhan – isso é científico?”
