Gigante dos agrotóxicos e acusada de contribuir para o aumento de casos de câncer, Monsanto pagou Google para omitir notícias negativas a seu respeito. Segundo o The Guardian, a companhia mirou jornalistas, ativistas e até o cantor Neil Young.
Fontes: Hypeness; The Guardian.
Carey Gillam, repórter da Reuters, entrou no radar dos executivos do alto escalão depois de matéria investigativa e um livro sobre os impactos na saúde dos produtos vendidos pela Monsanto. Gillam é autora de ‘Whitewash: The Story of a Weed Killer, Cancer, and the Corruption of Science’, lançado em 2017.
Diante da crise de imagem, a Monsanto fez o que estava ao alcance para minar o trabalho da jornalista, incluindo um acordo financeiro com o maior buscador do mundo, o Google.
A companhia controlada pela alemã Bayer adotou métodos de inteligência utilizados pelo FBI contra o terrorismo. O ‘centro de fusão’ monitorou organizações alimentícias sem fins lucrativos e os diretores da Reuters.
Os documentos, principalmente de 2015 a 2017, foram divulgados como parte de uma batalha judicial em curso sobre os riscos à saúde do herbicida Roundup da empresa . Eles mostram que:
- A Monsanto planejou uma série de “ações” para atacar um livro de autoria da Gillam antes de seu lançamento, incluindo escrever “pontos de discussão” para “terceiros” criticar o livro e direcionar “clientes da indústria e fazendeiros” sobre como publicar críticas negativas.
- A Monsanto pagou ao Google para promover os resultados da pesquisa “Monsanto Glifosato Carey Gillam”, que criticavam seu trabalho. A equipe de relações públicas da Monsanto também discutiu internamente a pressão na Reuters, dizendo que eles “continuam a pressionar os editores de Gillam com muita força a cada chance que temos”, e que eles esperam que “ela seja transferida”.
- Os funcionários do centro de fusão da Monsanto escreveram um longo relatório sobre a defesa anti-Monsanto do cantor Neil Young , monitorando seu impacto nas mídias sociais, e em um ponto considerando a “ação legal”. O centro de fusão também monitorou o US Right to Know (USRTK), um sem fins lucrativos, produzindo relatórios semanais sobre a atividade on-line da organização.
- Os funcionários da Monsanto estavam preocupados com a divulgação de documentos sobre suas relações financeiras com cientistas que poderiam apoiar as alegações de que eles estavam “encobrindo pesquisas que não faziam jus”.
A Monsanto tinha uma planilha “Carey Gillam Book”, com mais de 20 ações dedicadas a se opor ao seu livro antes de sua publicação, incluindo trabalhar para “Engajar Terceiros de Pró-Ciência” nas críticas e parcerias com “especialistas em SEO” (search engine optimization) , para espalhar seus ataques. A estratégia de marketing da empresa envolvia rotular Gillam e outros críticos como “ativistas anti-glifosato e organizações capitalistas pró-orgânicas”.
Gillam, que trabalhou na agência de notícias internacional Reuters por 17 anos, disse que uma onda de críticas negativas apareceu na Amazon logo após a publicação oficial do Whitewash, muitos parecendo repetir pontos de discussão quase idênticos.
“Sempre soube que a Monsanto detestava meu trabalho e atuava para pressionar editores e me silenciar. Só que nunca imaginei que uma companhia bilionária perderia tanto tempo e energia comigo. É assustador”, ressaltou a jornalista ao tabloide inglês.
O caso se assemelha ao que aconteceu quando Rachel Carson lançou seu polêmico e atualmente aclamado “Primavera Silenciosa”, que despertou a fúria das indústrias químicas e do agronegócio, e sofreu duras críticas no intuito de desacreditar a autora.
O centro de fusão também produziu gráficos detalhados sobre a atividade no Twitter de Neil Young, que lançou um álbum em 2015 chamado Anos Monsanto. O centro “avaliou as letras em seu álbum para desenvolver uma lista de mais de 20 possíveis tópicos que ele pode atingir” e criou um plano para “produzir proativamente conteúdo e preparação para resposta”, escreveu um funcionário da Monsanto em 2015, acrescentando que estava “monitorando de perto as discussões”. ”Sobre um show com Young, Willie Nelson, John Mellencamp e Dave Matthews.
As revelações aumentam as acusações sobre a tentativa da gigante das pesticidas de atenuar ou omitir os reais efeitos do glifosato – herbicida mais utilizado do mundo.
Some isso ao diagnóstico de linfomas não-Hodgkins ligados ao uso do Roundup, que tem no glifosato um de seus ingredientes principais. Alva e Alberta Pilliod, de 70 anos, foram diagnosticados com o linfoma com apenas quatro anos de intervalo: um em 2011 e outro em 2015. O casal, durante 35 anos, usou o herbicida em um terreno em São Francisco.
A empresa foi condenada a pagar indenização de dois bilhões de dólares em danos punitivos e mais 55 milhões em danos compensatórios. Cabe recurso.
A Monsanto se recusa em associar o câncer com seus produtos. Sobre o pagamento ao Google, um porta-voz da Bayer, Christopher Loder, preferiu não falar especificamente sobre os documentos do ‘centro de fusão’.
“Os movimentos da Monsanto buscam um diálogo justo, preciso e baseado na ciência para combater a desinformação, incluindo impulsionadas por uma crítica de nossas pesticidas”, disse o porta-voz.
