Os seres humanos foram feitos para a natureza, não para a vida moderna

A biologia humana evoluiu para um mundo de movimento, natureza e breves períodos de estresse — não para a pressão constante da vida moderna.

Por Universidade de Zurique com informações de Science Daily.

Uma nova análise dos antropólogos evolucionistas Colin Shaw (Universidade de Zurique) e Daniel Longman (Universidade de Loughborough) argumenta que o mundo moderno se desenvolveu mais rápido do que a biologia humana consegue se adaptar. Seu trabalho propõe que o estresse crônico e muitos problemas de saúde generalizados decorrem de uma incompatibilidade fundamental entre nossa fisiologia, moldada pela natureza, e os ambientes altamente industrializados em que a maioria das pessoas vive hoje.

Durante centenas de milhares de anos, os humanos evoluíram para atender às demandas físicas e psicológicas da vida de caçadores-coletores, que exigia movimento frequente, breves períodos de estresse intenso e exposição diária a ambientes naturais. A industrialização alterou essas condições em apenas alguns séculos, adicionando ruído, poluição do ar e luminosa, microplásticos, pesticidas, estímulos sensoriais contínuos, iluminação artificial, alimentos processados ​​e longos períodos sentados.

“Em nossos ambientes ancestrais, éramos bem adaptados para lidar com o estresse agudo, seja para escapar ou confrontar predadores”, diz Colin Shaw, que lidera o grupo de pesquisa em Ecofisiologia Evolutiva Humana (HEEP) com Daniel Longman. “O leão aparecia de vez em quando, e você tinha que estar pronto para se defender — ou fugir. O importante é que o leão vá embora.”

Estressores modernos, como trânsito, pressão no trabalho, redes sociais e ruído constante, ativam as mesmas vias biológicas que outrora ajudavam os humanos a sobreviver a predadores. Ao contrário da rápida resolução que nossos ancestrais experimentavam, esses estressores raramente diminuem. “Nosso corpo reage como se todos esses estressores fossem leões”, explica Longman. “Seja uma conversa difícil com seu chefe ou o barulho do trânsito, seu sistema de resposta ao estresse continua o mesmo como se você estivesse enfrentando um leão atrás do outro. Como resultado, você tem uma resposta muito forte do seu sistema nervoso, mas nenhuma recuperação.”

Industrialização e seu impacto na saúde e na reprodução

Em sua análise, Shaw e Longman avaliam pesquisas que sugerem que a transição para a vida industrial e urbana está reduzindo a aptidão evolutiva humana. O sucesso evolutivo depende tanto da sobrevivência quanto da reprodução, e os autores argumentam que ambas têm sido afetadas negativamente desde o início da industrialização.

Eles destacam a queda nas taxas de fertilidade em grande parte do mundo e o aumento das taxas de doenças inflamatórias e autoimunes como evidência de que os ambientes modernos estão exercendo pressão sobre a biologia humana. “Há um paradoxo em que, por um lado, criamos imensa riqueza, conforto e assistência médica para muitas pessoas no planeta”, diz Shaw, “mas, por outro lado, algumas dessas conquistas industriais estão tendo efeitos prejudiciais em nossas funções imunológicas, cognitivas, físicas e reprodutivas.”

Um dos exemplos mais estudados é o declínio constante na contagem e na motilidade dos espermatozoides observado desde a década de 1950. Shaw observa que essas tendências parecem estar ligadas à exposição a fatores ambientais. “Acredita-se que isso esteja relacionado a pesticidas e herbicidas nos alimentos, mas também a microplásticos”, afirma.

Em busca de soluções que promovam o bem-estar humano.

As condições tecnológicas e ambientais continuam a mudar muito mais rapidamente do que a evolução biológica consegue acompanhar. “A adaptação biológica é muito lenta. As adaptações genéticas de longo prazo são multigeneracionais — dezenas a centenas de milhares de anos”, afirma Shaw.

Segundo os pesquisadores, isso significa que a incompatibilidade entre a fisiologia humana e as condições de vida modernas não se corrigirá por meio de processos evolutivos naturais. Em vez disso, eles argumentam que as sociedades devem tomar medidas ativas para reduzir essas pressões, fortalecendo as conexões com a natureza e criando ambientes mais saudáveis ​​e sustentáveis.

Resolver essa discrepância exige mudanças tanto culturais quanto ambientais. Shaw sugere tratar a natureza como um componente crucial da saúde pública e proteger ou restaurar paisagens que se assemelhem àquelas em que os humanos evoluíram originalmente. Ele também defende repensar o planejamento urbano para melhor se adequar à fisiologia humana e reduzir a exposição a fatores nocivos.

“Nossa pesquisa pode identificar quais estímulos afetam mais a pressão arterial, a frequência cardíaca ou a função imunológica, por exemplo, e repassar esse conhecimento aos tomadores de decisão”, diz Shaw. “Precisamos acertar em nossas cidades — e, ao mesmo tempo, regenerar, valorizar e passar mais tempo em espaços naturais.”

Fonte da história:
Materiais fornecidos pela Universidade de Zurique . Nota: O conteúdo pode ser editado em termos de estilo e extensão.

Referência do periódico :
Daniel P. Longman, Colin N. Shaw. Homo sapiens, industrialização e a hipótese da incompatibilidade ambiental . Biological Reviews , 2025; DOI: 10.1111/brv.70094

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