Este fungo raro pode matar células cancerígenas e finalmente descobrimos seu segredo

Esse raro fungo, usado há séculos na medicina tradicional, possui uma molécula capaz de eliminar células cancerígenas e a descoberta pode abrir caminho para novos tratamentos.

Por David Nield para Science Alert.

O raro fungo Antrodia cinnamomea (também conhecido como Taiwanofungus camphoratus ) é encontrado apenas em Taiwan e está associado a um tipo específico de árvore ameaçada de extinção. Utilizado há muito tempo em fitoterápicos, o fungo agora está associado à capacidade de combater o câncer por meio de um tipo específico de molécula de açúcar.

Pesquisadores da Universidade Nacional de Taiwan e da Universidade Nacional Yang Ming Chiao Tung, em Taiwan, descobriram a ligação concentrando-se em um grupo de compostos produzidos pelo fungo, chamados polissacarídeos de sulfato (SPS).

SPS é um tipo de molécula de açúcar conhecida como galactoglucano sulfatado, que combina compostos de glicose, galactose e sulfato em uma molécula.

Tanto o fungo quanto essa classe de moléculas já demonstraram ter efeitos anticancerígenos e anti-inflamatórios, mas os mecanismos exatos ainda não são totalmente compreendidos.

A. cinnamomea pode ser cultivada em laboratório, tornando desnecessária sua coleta em campo. Para determinar se as propriedades bioativas da A. cinnamomea eram resultado desse grupo específico de açúcares, os pesquisadores foram forçados a desenvolver uma tecnologia para estimular o fungo a produzir moléculas de SPS em maiores quantidades.

Um tipo de composto particularmente benéfico foi identificado: N50 F2. Em experimentos, ele reduziu marcadores-chave de inflamação nas células, além de bloquear e matar células de câncer de pulmão.

É claro que essas descobertas precisam ser verificadas em pessoas vivas e não apenas em células cultivadas, mas elas são promissoras para o desenvolvimento de novas terapias.

“O estudo atual mostra que A. cinnamomea SPS tem um forte efeito anti-inflamatório e inibe células cancerígenas in vitro”, escrevem os pesquisadores em seu artigo publicado.

A descoberta demonstra o valor de buscar no ambiente natural fontes de potenciais novos tratamentos contra o câncer. Estudos demonstraram que plantas, tardígrados e veneno de escorpião podem ajudar a combater a doença, seja atacando diretamente as células cancerígenas, impedindo sua disseminação ou aprimorando os tratamentos existentes.

Agora podemos adicionar firmemente o A. cinnamomea à lista crescente. Ainda há muito trabalho para transformar isso em tratamentos realmente utilizáveis ​​que possam ser prescritos com segurança, mas os pesquisadores alcançaram seu objetivo de identificar moléculas neste fungo raro que podem fazer a diferença.

“Nosso estudo demonstra o potencial de compostos fúngicos naturais para o desenvolvimento farmacêutico”, diz o cientista farmacêutico Chia-Chuan Chang, da Universidade Nacional de Taiwan.

“Com um processo de produção e extração totalmente controlado, estamos otimistas quanto a futuras aplicações em suplementos de saúde e tratamentos clínicos.”

A pesquisa foi publicada em Carbohydrate Polymers.

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