Estudo descobre que estátua icônica de leão alado em Veneza pode ser da dinastia Tang da China

Um novo estudo sobre os vestígios de chumbo na famosa estátua do leão alado de Veneza sugere que seu metal se originou na China — e a família de Marco Polo pode tê-lo trazido.

Com informações de Live Science.

Uma estátua de bronze de um leão alado que há muito tempo adorna o centro da Praça de São Marcos, em Veneza, é de uma terra distante, de acordo com um novo estudo. Ela foi feita na China como guardiã de túmulos há mais de 1.000 anos e pode ter sido importada para a Itália pelo pai de Marco Polo pela Rota da Seda no século XIII, descobriram os pesquisadores.

“Veneza é uma cidade cheia de mistérios, mas um foi resolvido: o ‘Leão’ de São Marcos é chinês e caminhou pela Rota da Seda”, disse o coautor do estudo Massimo Vidale, arqueólogo da Universidade de Pádua, em um comunicado.

No estudo, publicado na quinta-feira (4 de setembro) no periódico Antiquity, Vidale e colegas identificaram a origem do bronze usado para criar o icônico leão, que se tornou um símbolo oficial de Veneza no início da década de 1260, mas cujas origens exatas são obscuras.

Os pesquisadores examinaram uma série de nove amostras de diferentes partes do leão e usaram espectrometria de massa para identificar as proporções de isótopos de chumbo no metal. Ligas metálicas como o bronze — que é uma mistura de cobre e estanho — contêm pequenas quantidades de chumbo, escreveram os pesquisadores no estudo, e as variações nos átomos de chumbo podem indicar a origem geológica do cobre.

Ao comparar as proporções de isótopos de chumbo do leão veneziano com bancos de dados de referência mundiais, os pesquisadores determinaram a origem do bronze no Baixo Rio Chang (Yangtze), onde hoje é a China . Essa região do leste da China possui depósitos em larga escala de diversos minérios importantes, incluindo ferro, cobre, zinco e ouro. Esses depósitos foram utilizados para outros artefatos; por exemplo, um estudo anterior realizado por outro grupo de pesquisa mostrou que um artefato da dinastia Shang (1600 a 1050 a.C.) possui o mesmo sinal isotópico de chumbo que o leão veneziano.

A revelação de que o bronze teve origem na China pode ajudar a explicar algumas das escolhas estilísticas estranhas no leão de Veneza, sugeriram os pesquisadores; ele não se parece com outros leões medievais dos séculos XI a XIV encontrados na Europa.

Mas o leão de Veneza apresenta algumas semelhanças com a arte chinesa da dinastia Tang (618 a 907 d.C.) — particularmente com os “ zhènmùshòu “, ou “guardiões de tumbas”, de acordo com o estudo. Essas estátuas monumentais frequentemente representavam criaturas híbridas com focinhos e crinas semelhantes aos de um leão, orelhas pontudas, chifres e asas erguidas. O leão de Veneza apresenta várias dessas características, bem como “cicatrizes” metálicas onde um ou dois chifres podem ter sido removidos.

Uma possível explicação para o leão de Veneza, sugeriram os pesquisadores, reside nos mercadores venezianos Niccolò e Maffeo Polo, pai e tio de Marco Polo. No século XIII, os irmãos atravessaram a Rota da Seda e estabeleceram entrepostos comerciais, chegando finalmente à cidade hoje conhecida como Pequim e passando quatro anos na corte de Kublai Khan. Talvez os Polo tenham encontrado lá uma estátua de “guardião de tumba” que se encaixasse em sua noção da aparência de um leão, propuseram os pesquisadores.

No século XIII, quando a República de Veneza controlava as rotas comerciais orientais, seu símbolo era um leão alado pousado sobre a água com o Evangelho de São Marcos, padroeiro de Veneza, sob suas patas. Essa imagem, que também aparecia na bandeira da República, simbolizava o domínio de Veneza sobre os mares.

“No esforço geral para difundir o novo e poderoso símbolo da República [Veneziana], os Polo podem ter tido a ideia um tanto descarada de readaptar a escultura em um plausível (visto de longe) Leão Alado”, escreveram os pesquisadores. Os irmãos mercadores podem ter enviado a estátua de volta para Veneza em pedaços, confiando a um metalúrgico local a tarefa de remontá-la ao símbolo agora associado a São Marcos.

“É claro que este é apenas um cenário possível com base na intersecção de dados históricos e arqueometalúrgicos”, escreveram os pesquisadores. “A palavra agora cabe aos historiadores.”

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