18 vezes mais inundações, 105% mais tempestades — tudo a partir de uma única área de corte raso

Nova pesquisa encontra impactos de longo prazo no tamanho e na frequência das enchentes décadas após a remoção das árvores.

Por Universidade da Colúmbia Britânica com informações de Science Daily.

O corte raso pode tornar inundações catastróficas 18 vezes mais frequentes, com efeitos que duram mais de 40 anos, de acordo com um novo estudo da UBC.

Em uma bacia hidrográfica, essas enchentes extremas também se tornaram mais que duas vezes maiores, transformando um evento que acontecia uma vez a cada 70 anos em algo que agora acontece a cada nove.

“Esta pesquisa desafia o pensamento convencional sobre o impacto do manejo florestal nas inundações”, disse o autor sênior, Dr. Younes Alila, hidrólogo da Faculdade de Silvicultura da UBC. “Esperamos que a indústria e os formuladores de políticas tomem nota das descobertas, que mostram que não importa apenas a quantidade de floresta que se remove, mas também onde, como e em que condições.”

Mesmo tratamento, inundações diferentes

O estudo liderado pela UBC baseia-se em um dos experimentos florestais mais longos do mundo, no Laboratório Hidrológico Coweeta, na Carolina do Norte, e foi publicado no Journal of Hydrology .

A equipe de pesquisa analisou duas bacias hidrográficas adjacentes, uma voltada para o norte e a outra para o sul, ambas desmatadas no final da década de 1950.

“Descobrimos que fatores aparentemente menores da paisagem — como a direção de uma encosta — podem determinar a resposta de uma bacia hidrográfica ao tratamento”, disse o primeiro autor Henry Pham, doutorando na faculdade de silvicultura.

Na bacia hidrográfica voltada para o norte, que recebe menos luz solar direta e retém mais umidade, as inundações tornaram-se de quatro a 18 vezes mais frequentes. O tamanho médio das inundações aumentou 47% em comparação com os níveis anteriores ao tratamento, e as maiores inundações aumentaram até 105%.

Na bacia hidrográfica voltada para o sul, o mesmo tratamento praticamente não teve impacto no comportamento das inundações.

Os antigos modelos de inundações são inadequados

A maioria dos modelos convencionais de inundação utiliza premissas simplificadas: corte X% das árvores, espere Y% a mais de escoamento de água. Mas este estudo constatou que tais modelos não levam em conta padrões de inundação extremos e erráticos que surgem após perturbações na paisagem.

“Esta evidência experimental valida nosso antigo apelo por melhores métodos de análise”, disse o Dr. Alila. “Quando aplicamos ferramentas probabilísticas adequadas a dados de longo prazo, encontramos impactos muito mais fortes e variáveis do que os sugeridos por modelos mais antigos.”

Em suma, ele acrescenta, os tratamentos florestais não apenas elevam os níveis médios de inundação, como também podem remodelar fundamentalmente todo o regime de inundações de uma bacia hidrográfica, tornando eventos raros e catastróficos muito mais comuns.

A descoberta mais preocupante foi que os efeitos das enchentes na bacia hidrográfica voltada para o norte persistiram por mais de 40 anos, confirmando que os tratamentos florestais podem levar a mudanças de longo prazo na resposta de uma bacia hidrográfica às enchentes, especialmente porque as mudanças climáticas trazem condições meteorológicas mais extremas, colocando as comunidades rio abaixo em maior risco.

Implicações políticas

As descobertas têm relevância imediata para as práticas de manejo florestal, particularmente na Colúmbia Britânica, onde há tipos de terreno e operações florestais semelhantes na forma de corte raso.

O Dr. Alila observou que o modelo utilizado neste estudo pode ser usado para prever quais partes da Colúmbia Britânica estão atualmente em maior risco de inundações extremas. Também pode ser usado para investigar até que ponto a gravidade das inundações de Sumas Prairie em 2021 e das inundações mais recentes no Texas pode ser atribuída ao aquecimento global e/ou a mudanças no uso do solo e na cobertura florestal.

Nossas descobertas destacam como múltiplos fatores da paisagem interagem de maneiras complexas. À medida que as condições climáticas mudam, compreender essa dinâmica se torna cada vez mais importante para a gestão florestal e hídrica.

Fonte da história:
Materiais fornecidos pela Universidade da Colúmbia Britânica . Observação: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e à extensão.

Referência do periódico :
Henry C. Pham, Younes Alila, Peter V. Caldwell. Stochastic framework reveals the controls of forest treatment – peakflow causal relations in rain environment. Journal of Hydrology, 2025; 661: 133704 DOI: 10.1016/j.jhydrol.2025.133704

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