Milhares de espécies animais ameaçadas pelas mudanças climáticas

Uma nova análise sugere que mais de 3.500 espécies animais estão ameaçadas pelas mudanças climáticas e também esclarece enormes lacunas na compreensão completa do risco ao reino animal.

Por Universidade Estadual do Oregon com informações de Science Daily.

O estudo foi publicado na BioScience. “Estamos no início de uma crise existencial para os animais selvagens da Terra”, disse William Ripple, da Universidade Estadual do Oregon, que liderou o estudo. “Até agora, a principal causa da perda de biodiversidade tem sido a dupla ameaça da superexploração e da alteração do habitat, mas, à medida que as mudanças climáticas se intensificam, esperamos que se tornem uma terceira grande ameaça aos animais da Terra.”

Ripple, professor emérito de ecologia na Faculdade de Silvicultura da OSU, e colaboradores nos EUA e no México usaram conjuntos de dados de biodiversidade disponíveis publicamente para examinar dados de animais de 70.814 espécies de 35 classes existentes. Eles categorizaram as espécies por classe e riscos de mudanças climáticas, conforme avaliado pela União Internacional para a Conservação da Natureza.

Os pesquisadores descobriram que pelo menos um quarto das espécies em seis classes diferentes estão ameaçadas pelas mudanças climáticas; essas classes incluem aracnídeos e quilópodes (centopéias), bem como antozoários e hidrozoários (invertebrados marinhos relacionados a águas-vivas e corais). Porcentagens menores de espécies de outras classes também estão diretamente ameaçadas pelo aquecimento global.

“Estamos particularmente preocupados com os animais invertebrados no oceano, que absorvem a maior parte do calor das mudanças climáticas”, disse Ripple. “Esses animais estão cada vez mais vulneráveis ​​devido à sua capacidade limitada de se movimentar e escapar prontamente de condições adversas.”

Impactos repentinos nas comunidades animais podem assumir a forma de mortalidade em massa devido a eventos extremos, como ondas de calor, incêndios florestais, secas e inundações.

“Os efeitos em cascata de eventos de mortalidade em massa cada vez maiores provavelmente afetarão os feedbacks do ciclo do carbono e a ciclagem de nutrientes”, disse Ripple. “Esses efeitos provavelmente também impactarão as interações entre espécies, como predação, competição, polinização e parasitismo, que são vitais para o funcionamento do ecossistema.”

A redução de 90% nas populações de moluscos ao longo da costa de Israel devido ao aumento da temperatura da água demonstra a suscetibilidade dos invertebrados, disse ele. Outros exemplos incluem a morte de bilhões de invertebrados intermareais durante a cúpula de calor do Pacífico Noroeste em 2021 e a morte catastrófica de corais em 29% da Grande Barreira de Corais após uma severa onda de calor marinho em 2016.

A mortalidade em massa não se limitou aos invertebrados, observa Ripple. Em 2015 e 2016, cerca de 4 milhões de mergulhões-comuns na costa oeste da América do Norte morreram de fome devido a uma alteração na cadeia alimentar causada por uma onda de calor marinho extrema.

A mesma onda de calor causou um declínio de 71% no bacalhau do Pacífico devido ao aumento da demanda metabólica e à redução da base de presas, e as ondas de calor marinhas provavelmente desempenharam um papel na morte de aproximadamente 7.000 baleias jubarte no Pacífico Norte.

Outro motivo de preocupação, observam os autores, é a quantidade relativamente pequena de informações coletadas sobre os riscos das mudanças climáticas para a vida selvagem. A maioria das classes de vida selvagem (66 de 101) ainda não teve nenhuma espécie avaliada pela IUCN, e as 70.814 espécies avaliadas representam 5,5% de todas as espécies de vida selvagem descritas atualmente.

“Nossa análise pretende ser um esforço preliminar para avaliar o risco climático para as espécies selvagens”, disse Ripple. “Compreender o risco é crucial para tomar decisões políticas informadas. Precisamos de um banco de dados global sobre eventos de mortalidade em massa devido às mudanças climáticas para espécies animais em todos os ecossistemas, e de uma aceleração na avaliação de espécies atualmente ignoradas.”

Ele observa que a Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN tem uma tendência a favorecer os vertebrados, que representam menos de 6% das espécies animais identificadas na Terra.

“Também há necessidade de avaliações mais frequentes dos riscos climáticos de todas as espécies e de uma melhor consideração da capacidade adaptativa”, disse Ripple. “Precisamos integrar o planejamento de políticas de biodiversidade e mudanças climáticas em escala global.”

Roger Worthington, advogado em Bend, Oregon, forneceu financiamento parcial para este estudo, que também incluiu Christopher Wolf e Jillian Gregg da Terrestrial Ecosystem Research Associates e Erik Torres-Romero da Biotechnology Engineering-Polytechnic University of Puebla, em Puebla, México.

Fonte da história:
Materiais fornecidos pela Universidade Estadual do Oregon. Original escrito por Steve Lundeberg. Observação: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e à extensão.

Referência do periódico :
William J Ripple, Christopher Wolf, Jillian W Gregg, Erik Joaquín Torres-Romero. Climate change threats to Earth’s wild animals. BioScience, 2025; DOI: 10.1093/biosci/biaf059.

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