Estudo mostra que antibióticos de uso humano estão contaminando rios em todo o mundo

A poluição causada por produtos da indústria farmacêutica é um problema global, com prejuízos ambientais incalculáveis.

Com informações de Phys.

Milhões de quilômetros de rios ao redor do mundo estão carregando poluição por antibióticos em níveis altos o suficiente para promover resistência aos medicamentos e prejudicar a vida aquática, alerta um estudo liderado pela Universidade McGill.

Publicado no PNAS Nexus , o estudo é o primeiro a estimar a escala da contaminação global de rios pelo uso de antibióticos por humanos. Pesquisadores calcularam que cerca de 8.500 toneladas de antibióticos — quase um terço do que as pessoas consomem anualmente — acabam em sistemas fluviais ao redor do mundo a cada ano, mesmo depois de, em muitos casos, passarem por sistemas de águas residuais.

“Embora as quantidades de resíduos de antibióticos individuais representem apenas concentrações muito pequenas na maioria dos rios, o que os torna muito difíceis de detectar, a exposição ambiental crônica e cumulativa a essas substâncias ainda pode representar um risco à saúde humana e aos ecossistemas aquáticos”, disse Heloisa Ehalt Macedo, pesquisadora de pós-doutorado em geografia na McGill e principal autora do estudo.

A equipe de pesquisa utilizou um modelo global validado por dados de campo de quase 900 localidades fluviais. Eles descobriram que a amoxicilina, o antibiótico mais usado no mundo, é o que tem maior probabilidade de estar presente em níveis de risco, especialmente no Sudeste Asiático, onde o uso crescente e o tratamento limitado de águas residuais agravam o problema.

“Este estudo não pretende alertar sobre o uso de antibióticos — precisamos de antibióticos para tratamentos de saúde globais — mas nossos resultados indicam que pode haver efeitos não intencionais em ambientes aquáticos e resistência a antibióticos , o que exige estratégias de mitigação e gestão para evitar ou reduzir suas implicações”, disse Bernhard Lehner, professor de hidrologia global no Departamento de Geografia da McGill e coautor do estudo.

As descobertas são especialmente notáveis ​​porque o estudo não considerou antibióticos de fábricas de gado ou farmacêuticas, ambos os quais são grandes contribuintes para a contaminação ambiental.

“Nossos resultados mostram que a poluição por antibióticos em rios, proveniente apenas do consumo humano, é um problema crítico, que provavelmente seria agravado por fontes veterinárias ou industriais de compostos relacionados”, disse Jim Nicell, professor de engenharia ambiental na Universidade McGill e coautor do estudo. “Portanto, são necessários programas de monitoramento para detectar a contaminação de cursos d’água por antibióticos ou outros produtos químicos, especialmente em áreas que nosso modelo prevê estarem em risco.”

Mais informações: Heloisa Ehalt Macedo et al, Antibiotics in the global river system arising from human consumption, PNAS Nexus (2025). DOI: 10.1093/pnasnexus/pgaf096

---

---