Pesquisadores mapeiam mutação genética de 7.000 anos que protege contra o HIV

A medicina moderna contra o HIV se baseia em uma mutação genética comum. Pesquisadores rastrearam onde e quando a mutação surgiu — e como ela protegeu nossos ancestrais de doenças antigas.

Por Universidade de Copenhague – Faculdade de Saúde e Ciências Médicas, com informações de Science Daily.

O que um humano milenar da região do Mar Negro e a medicina moderna contra o HIV têm em comum?

Bastante, ao que parece, de acordo com uma nova pesquisa da Universidade de Copenhague.

Entre 18% e 25% da população dinamarquesa carrega uma mutação genética que pode torná-la resistente ou até mesmo imune ao HIV. Esse conhecimento é usado para desenvolver tratamentos modernos para o vírus.

Até agora, não se sabia onde, quando ou por que a mutação ocorreu. Mas, usando tecnologia avançada de DNA, os pesquisadores agora solucionaram esse mistério genético.

“Acontece que a variante surgiu em um indivíduo que viveu em uma área próxima ao Mar Negro entre 6.700 e 9.000 anos atrás”, afirma o professor Simon Rasmussen, do Centro de Pesquisa Metabólica Básica (CBMR) da Fundação Novo Nordisk da Universidade de Copenhague, autor correspondente de um novo estudo que mapeia a mutação. Ele acrescenta:

“O HIV é uma doença relativamente nova — com menos de 100 anos — então é quase uma coincidência e muito fascinante que uma variação genética que surgiu há milhares de anos também proteja contra um vírus moderno como o HIV.”

Analisou 900 esqueletos

Para determinar onde e quando a mutação surgiu, os pesquisadores primeiro a mapearam analisando o material genético de 2.000 pessoas vivas em todo o mundo. Em seguida, desenvolveram um novo método baseado em IA para identificar a mutação em DNA antigo a partir de ossos antigos.

Os pesquisadores examinaram dados de mais de 900 esqueletos datados do início da Idade da Pedra até a Era Viking.

“Ao analisar esse amplo conjunto de dados, podemos determinar onde e quando a mutação surgiu. Por um período, a mutação está completamente ausente, mas então surge repentinamente e se espalha com uma rapidez incrível. Quando combinamos isso com nosso conhecimento da migração humana na época, também podemos identificar a região onde a mutação se originou”, explica a primeira autora, Kirstine Ravn, pesquisadora sênior do CBMR.

Assim, os pesquisadores conseguiram localizar a mutação em uma pessoa da região do Mar Negro há até 9.000 anos — um indivíduo de quem todos os portadores da mutação descendem.

Era uma vantagem naquela época

Mas por que tantos dinamarqueses carregam uma mutação genética milenar que protege contra uma doença que não existia naquela época?

Os pesquisadores acreditam que a mutação surgiu e se espalhou rapidamente porque deu aos nossos ancestrais uma vantagem:

“Pessoas com essa mutação tiveram melhor sobrevida, provavelmente porque ela enfraqueceu o sistema imunológico durante um período em que os humanos estavam expostos a novos patógenos”, explica Leonardo Cobuccio, coautor e pós-doutorado no CBMR. Ele e Kirstine Ravn explicam:

O fascinante é que a variação interrompe um gene imunológico. Parece negativo, mas provavelmente foi benéfico. Um sistema imunológico excessivamente agressivo pode ser mortal – pense em reações alérgicas ou casos graves de infecções virais como a COVID-19, em que o sistema imunológico frequentemente causa os danos que matam os pacientes. À medida que os humanos transitavam de caçadores-coletores para sociedades agrícolas, a pressão das doenças infecciosas aumentou, e um sistema imunológico mais equilibrado pode ter sido vantajoso.

Leia o estudo “Rastreando a história evolutiva da deleção do CCR5delta32 por meio de genomas antigos e modernos”.

Fonte da história:
Materiais fornecidos pela Universidade de Copenhague – Faculdade de Saúde e Ciências Médicas. Observação: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e à extensão.

Referência do periódico :
Kirstine Ravn, Leonardo Cobuccio, Rasa Audange Muktupavela, Jonas Meisner, Lasse Schnell Danielsen, Michael Eriksen Benros, Thorfinn Sand Korneliussen, Martin Sikora, Eske Willerslev, Morten E. Allentoft, Evan K. Irving-Pease, Simon Rasmussen. Tracing the evolutionary history of the CCR5delta32 deletion via ancient and modern genomes. Cell, 2025; DOI: 10.1016/j.cell.2025.04.015

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