Estimulando a retina para permitir que as pessoas vejam uma cor totalmente nova

A equipe desenvolveu uma técnica para estimular a retina que permite que as pessoas vejam uma cor normalmente não vista pelos humanos.

Por Bob Yirka, Medical Xpress

Uma equipe de engenheiros, cientistas da computação e oftalmologistas da Universidade da Califórnia, Berkeley, trabalhando com dois colegas da Universidade de Washington, desenvolveu uma técnica para estimular a retina que permite que as pessoas vejam uma cor normalmente não vista pelos humanos.

Em seu estudo publicado na revista Science Advances , o grupo identificou certos fotorreceptores em voluntários e então os estimulou para permitir que esses voluntários vissem a cor única, que a equipe chamou de “olo”.

O olho humano possui dois tipos de fotorreceptores: bastonetes e cones. Os bastonetes são usados ​​principalmente para enxergar no escuro. Os cones são divididos em cones longos, médios e curtos (L, M e S), dependendo do comprimento de onda da luz que processam com mais eficiência. Pesquisas anteriores demonstraram que há alguma sobreposição no processamento da luz entre os cones, e os pesquisadores se perguntaram o que aconteceria se a luz fosse processada apenas por um tipo, como o M.

Para descobrir, eles usaram tomografia de coerência óptica com óptica adaptativa para identificar os fotorreceptores M em uma seção da retina de vários voluntários — esses mapas são únicos para cada pessoa. Em seguida, eles pediram que cada voluntário se revezasse sentado em frente a um pequeno alvo quadrado e focasse em uma determinada parte dele enquanto um laser era disparado contra os fotorreceptores M. Os pesquisadores chamaram sua técnica de Oz, uma homenagem aos livros “O Mágico de Oz”.

Os voluntários, que incluíam alguns dos próprios pesquisadores, conseguiram ver uma cor que a equipe chama de “olo”, em referência às letras que correspondem aos números 0, 1 e 0, representando os fotorreceptores L, M ou S. A maioria a descreveu como um azul-esverdeado altamente saturado. A equipe de pesquisa então mostrou aos voluntários fotografias e vídeos com a cor “olo”, permitindo uma experiência visual inédita.

A equipe sugere que sua técnica pode ser uma maneira útil de estudar o daltonismo e talvez até mesmo tratar o distúrbio simulando a experiência de estimular um quarto tipo de cone — um que ocorre naturalmente em algumas pessoas com tetracromatismo.

Mais informações:  James Fong et al, Novel color via stimulation of individual photoreceptors at population scale, Science Advances (2025). DOI: 10.1126/sciadv.adu1052