Aranha eremita asiática: o aracnídeo que fica mais forte após ejetar o próprio pênis

As aranhas eremitas asiáticas fêmeas devoram seus parceiros após o acasalamento, então os machos separam seus pênis e às vezes oferecem uma perna amputada para escapar.

Com informações de Live Science.

Nome: Aranha eremita asiática ( Nephilengys malabarensis )

Onde vive: Sul, Sudeste e Leste da Ásia (incluindo Índia, Sri Lanka, Filipinas, China , Japão e Indonésia)

O que come: Mariposas, besouros, moscas, grilos e outros pequenos insetos

Por que é incrível: A aranha eremita asiática não é um aracnídeo comum. Esta aranha desenvolveu uma adaptação que lhe permite reproduzir-se enquanto escapa da ameaça do canibalismo feminino: o macho pode soltar seu pênis.

Esta espécie de aranha exibe dimorfismo sexual extremo, o que significa que machos e fêmeas têm aparências significativamente diferentes. As fêmeas podem crescer até cerca de 0,59 polegadas (15 milímetros), enquanto os machos têm menos de 0,20 polegadas (5 milímetros).

Os machos enfrentam riscos consideráveis ​​durante o acasalamento devido à agressão das fêmeas, que podem matar e comer seus parceiros antes ou depois do acasalamento. O sexo pode ser tão traiçoeiro para os machos que eles desenvolveram a habilidade de separar o pênis para que possam deixá-lo bombeando esperma enquanto fogem para a segurança.

Nesse processo de “cópula remota”, o palpo de uma aranha macho — seu órgão de entrega de esperma, do qual ela tem dois — pode se quebrar dentro do trato reprodutivo da fêmea. O palpo quebrado pode permanecer dentro da fêmea e continuar a bombear esperma para dentro dela mesmo depois que o macho tenha escapado.

Ao estudar esse “fenômeno eunuco” entre aranhas de teia orbicular, biólogos descobriram que quanto mais tempo o palpo cortado fica nos órgãos genitais femininos, mais esperma ele transfere. E a quebra do palpo induzida pela fêmea, em vez do macho, levou a uma transferência mais rápida de esperma.

O pênis destacável também tem outra função importante: ele atua como um tampão de acasalamento. Após se romper, o êmbolo — uma estrutura em forma de agulha que libera o esperma — fica alojado dentro da abertura reprodutiva da fêmea para evitar que outros machos acasalem com ela. Isso reduz a competição de espermatozoides e aumenta a probabilidade de que os genes do macho sejam transmitidos.

Após perder o pênis, a aranha macho também se torna mais agressiva e protege a fêmea de outros machos que podem tentar desalojar o “tampão palpo” e inseminar a fêmea.

De acordo com um estudo de 2011 no periódico Animal Behaviour, remover um palpo reduz o peso corporal da aranha e aumenta sua resistência, aumentando assim sua capacidade de lutar. Essa descoberta apoia o que os pesquisadores chamaram de estratégia de acasalamento “sem luvas”, onde as aranhas não têm nada pelo que viver além de proteger sua prole em potencial.

As aranhas macho também têm outro truque para evitar serem comidas pelas fêmeas: às vezes, elas oferecem uma de suas pernas para a fêmea como uma distração durante o acasalamento. Esse ato de autoamputação, conhecido como autotomia, reduz o risco de ser atacado ou comido durante o processo de acasalamento. Também pode dar tempo para o macho escapar.