Arqueólogos podem ter finalmente descoberto o famoso canal “perdido” construído pelo tio de Júlio César

Cientistas podem ter encontrado um canal que os romanos construíram há 2.100 anos enquanto lutavam contra os celtas.

Com informações de Live Science.

Cientistas na França podem estar no encalço de um canal perdido há muito tempo, construído pelos romanos há mais de dois milênios enquanto lutavam contra os celtas.

A hidrovia, conhecida como Canal Marius, foi construída há cerca de 2.100 anos dentro do delta do Rio Rhône. Foi a primeira grande característica hidráulica romana no que era então a Gália, precedendo represas, moinhos de água e aquedutos. De acordo com relatos históricos, foi construída entre 104 e 102 a.C. pelas tropas do tio de Júlio César , o general Gaius Marius. Sua construção foi feita para ajudar nos esforços nas Guerras Cimbrianas, uma série de conflitos entre a República Romana e as tribos celtas , os Cimbri e Teutones, que estavam migrando para o sul da Jutlândia, atual Dinamarca.

Naquela época, a República Romana estava protegendo sua nova província na Gália, uma região que cobria o que hoje é a França, Bélgica e partes da Alemanha Ocidental. Mas a invasão dos celtas colocou essa terra, assim como o resto da República Romana, em risco.

“O general romano Marius chegou ao sul da Gália em 104 a.C. para evitar o risco de que os Cimbri e Teutones que devastavam a Gália e a Espanha chegassem à Itália”, disse Simon Loseby, um palestrante honorário em história medieval e especialista no sul da Gália na Universidade de Sheffield, no Reino Unido, que não estava envolvido no estudo, à Live Science. “Ele liderou uma força muito grande e precisava urgentemente abastecê-la por mar a partir de Roma.”

Então, Marius ordenou que o canal fosse construído para que pudesse abastecer suas tropas. Ele contornou as traiçoeiras fozes do Rio Rhône e conectou a cidade de Arles ao Mediterrâneo, permitindo a passagem segura de grandes barcos de suprimentos. No final das contas, o canal foi um sucesso, e os romanos derrotaram os Cimbri e os Teutones em 101 a.C. O canal foi posteriormente presenteado ao aliado de Roma na região, o assentamento grego de Massalia, agora Marselha, que teria obtido uma receita significativa com seu uso comercial antes que o canal desaparecesse do registro histórico alguns séculos depois.

“Apesar de todas as pesquisas realizadas nos últimos séculos, o Canal Marius não foi encontrado”, disse o autor principal do estudo, Joé Juncker, geoarqueólogo da Universidade de Estrasburgo, na França, à Live Science por e-mail. Ele foi mencionado pela última vez pelo autor romano Plínio, o Velho, no primeiro século d.C., mas seus vestígios praticamente desapareceram.

Encontrando o canal

Em 2013, um levantamento geofísico de um delta nos pântanos de Vigueirat, ao sul de Arles, revelou uma característica subaquática que os cientistas hipotetizaram que poderia ser um canal antigo. Escavações subsequentes ao redor do local desenterraram 69 peças de cerâmica romana, duas estacas de madeira antigas e duas extensas plataformas de paralelepípedos. A datação por radiocarbono das estacas as colocou entre o primeiro e o quarto século d.C., enquanto os materiais orgânicos dentro das plataformas datavam entre o primeiro século a.C. e o terceiro século d.C., quando o Canal Marius teria sido usado.

Desde a descoberta do local há 12 anos, pesquisadores tentam reunir evidências para confirmar se esta área realmente abriga o há muito perdido Canal Marius.

No novo estudo, Juncker e sua equipe perfuraram núcleos de sedimentos do antigo canal e suas margens e fizeram medições físicas para comparar com os levantamentos geofísicos conduzidos em 2013.

“O comprimento, a largura, a orientação, o conteúdo de sedimentos do canal e as datas de radiocarbono medidas confirmam que era um canal navegável na época romana, parcialmente escavado em um antigo braço do Ródano e em uma antiga lagoa”, disse Juncker.

Os tributários naturais em canais fluviais geralmente têm cerca de 360 ​​a 590 pés (110 a 180 metros) de largura, enquanto a nova análise mostra que o suposto Canal Marius é muito mais estreito, com cerca de 98 pés (30 m) de largura. Isso se alinha com outros canais romanos. Essa largura teria permitido que grandes navios romanos navegassem na área, relataram os autores no estudo, publicado na edição de abril do Journal of Archaeological Science: Reports.

A nova pesquisa fortalece o caso de que havia um canal aqui, disse Loseby. “É mais uma indicação da capacidade romana de conceber e empreender grandes projetos de infraestrutura rapidamente, apesar das limitações tecnológicas relativas.”

Tanto Loseby quanto Juncker esperam que futuras descobertas arqueológicas estabeleçam ainda mais se o canal é o Canal Marius. Especificamente, eles esperam que as escavações possam levar à descoberta de cais (plataformas de desembarque para navios) ou caminhos de reboque (vias navegáveis ​​onde animais de tração rebocariam barcos), o que poderia ajudar a confirmar o uso do canal e a duração de seu uso.

“Geoarqueologia é uma ciência cheia de potencial, mas devemos ter em mente que, sem confirmação de estudos arqueológicos, não é possível atribuir este canal a Marius no momento”, disse Juncker. A pesquisa lá está em andamento.