Estudo dos EUA sugere que as pessoas podem transmitir a gripe aviária aos seus gatos

Um estudo publicado em 20/02 pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC) sugere que pessoas podem transmitir gripe aviária aos seus gatos domésticos, com consequências fatais.

Com informações de MedicalXpress.

Dois estudos de caso domiciliares de Michigan em maio de 2024 foram publicados no Relatório Semanal de Morbidade e Mortalidade da agência, à medida que aumentam os temores de que o vírus possa sofrer mutação e causar uma pandemia humana.

Desde então, também foi descoberto que os gatos podem ser infectados por alimentos para animais de estimação contaminados com o vírus, e ele pode se espalhar entre espécies de “grandes felinos” em abrigos.

Ambos os estudos de caso envolveram donos de animais de estimação que trabalhavam em fazendas de gado leiteiro ou próximas a elas afetadas pela gripe aviária, e ambos resultaram em mortes de felinos infectados.

No primeiro caso, uma gata de cinco anos de idade, que vivia em ambientes fechados, desenvolveu rapidamente perda de apetite, maus hábitos de higiene, desorientação, letargia e deterioração neurológica.

Sua condição piorou rapidamente, exigindo atendimento de emergência no Centro Médico Veterinário da Universidade Estadual de Michigan (MSU).

Apesar da intervenção, seus sintomas progrediram, e ela foi sacrificada em quatro dias. Testes post-mortem confirmaram que ela havia contraído gripe aviária.

Dois outros gatos viviam na mesma casa. Um deles apresentou sintomas leves, que os donos atribuíram a alergias, e eles cessaram a comunicação com autoridades de saúde pública.

Entre os membros da família, o trabalhador rural recusou o teste, enquanto um adulto e dois adolescentes testaram negativo para gripe aviária.

Conexão de leite não pasteurizado

Dias depois, um segundo caso envolvendo um Maine Coon macho de seis meses foi trazido para a universidade. O gato exibiu sintomas incluindo anorexia, letargia, inchaço facial e movimento limitado, e morreu em 24 horas.

Este gato vivia com outro felino que não foi afetado.

O dono do Maine Coon transportava regularmente leite não pasteurizado de várias fazendas de Michigan, incluindo aquelas com gado leiteiro infectado.

O proprietário relatou que manuseava leite cru sem equipamento de proteção, frequentemente recebia respingos no rosto, nos olhos e nas roupas e não trocava de roupa de trabalho antes de entrar em casa.

Notavelmente, o gato doente frequentemente rolava nas roupas de trabalho contaminadas do dono, enquanto o gato não afetado não o fazia.

O dono também sentiu irritação nos olhos antes do gato ficar doente, mas se recusou a fazer o teste para gripe aviária.

“Os trabalhadores rurais são incentivados a considerar a remoção de roupas e calçados e a enxaguar quaisquer resíduos de subprodutos animais (incluindo leite e fezes) antes de entrar em casa”, aconselharam os pesquisadores do CDC.

Desde que o surto nos EUA começou em 2024, 69 casos humanos de gripe aviária foram oficialmente relatados nos EUA, embora o número real possa ser significativamente maior devido aos testes limitados entre trabalhadores rurais. Uma pessoa morreu.

Especialistas alertam que, como o vírus continua a circular amplamente entre mamíferos e aves, ele pode eventualmente se misturar à gripe sazonal, potencialmente sofrendo mutação e se tornando uma cepa capaz de transmissão eficiente entre humanos.

O recém-confirmado Secretário de Saúde dos EUA, Robert F. Kennedy Jr., disse que quer que o governo se afaste da pesquisa sobre doenças infecciosas e lance dúvidas sobre se os germes realmente causam doenças.

Ele também questiona há décadas o uso de vacinas — vistas como essenciais para conter a gripe aviária caso ela se torne uma pandemia — e promove o consumo de leite cru, um vetor conhecido da gripe aviária.

Mais informações: Ramya Naraharisetti et al, Highly Pathogenic Avian Influenza A(H5N1) Virus Infection of Indoor Domestic Cats Within Dairy Industry Worker Households — Michigan, May 2024, MMWR. Morbidity and Mortality Weekly Report (2025). DOI: 10.15585/mmwr.mm7405a2