Cientistas alertam para aumento da transmissão de mpox

Um surto com nova variente mais infecciosa está em andamento na África e pode se espalhar para outros países.

Pela Universidade Técnica da Dinamarca com informações de MedicalXpress.

Pesquisadores internacionais, incluindo do DTU National Food Institute, alertam que o surto de mpox em andamento na República Democrática do Congo (RDC) tem o potencial de se espalhar através das fronteiras mais rapidamente. O vírus mpox sofreu mutação, e a nova variante, clade 1b, se tornou mais infecciosa.

Pesquisadores internacionais, incluindo do DTU National Food Institute, alertam que o surto de mpox em andamento na República Democrática do Congo (RDC) tem o potencial de se espalhar através das fronteiras mais rapidamente. O vírus mpox sofreu mutação, e a nova variante, clade 1b, se tornou mais infecciosa.

Análises genéticas do clado 1b, detectado pela primeira vez em setembro de 2023 em Kamituga, RDC, mostram que essa variante sofreu mutações que a tornaram mais facilmente transmissível entre humanos.

Cientistas identificaram três novas subvariantes, uma das quais se espalhou além de Kamituga para outras cidades na RDC, países vizinhos e até mesmo internacionalmente para, por exemplo, Suécia e Tailândia. Os novos dados também podem sugerir que o clade 1b envolve um alto risco de aborto espontâneo.

Esta nova pesquisa foi publicada como uma publicação científica acelerada na Nature Medicine. “Epidemiological and genomic evolution of the ongoing outbreak of clade Ib mpox virus in the eastern Democratic Republic of the Congo” foi escrito por 16 pesquisadores de seis países diferentes: RDC, Ruanda, Dinamarca, Reino Unido, Espanha e Holanda.

Originalmente, a mpox era considerada uma doença zoonótica que se espalhava principalmente de animais para humanos. No entanto, em 2022, o mundo testemunhou um surto afetando principalmente homens que fazem sexo com homens. O novo clado 1b difere, pois tanto homens quanto mulheres agora estão contraindo o vírus. Além disso, um número crescente de infecções está sendo relatado entre profissionais de saúde e crianças.

“É um pouco como o SARS-CoV-2 — o vírus sofre mutações à medida que se espalha. Para o clade 1b, vemos que uma subvariante em particular parece ter se tornado melhor na transmissão entre humanos, e agora foi detectada em vários países fora da África Oriental. Além disso, o número de mulheres grávidas infectadas que sofrem aborto espontâneo é alto entre aquelas que testamos”, diz o professor Frank Møller Aarestrup do DTU National Food Institute, que lidera o projeto GREAT-LIFE.

O projeto GREAT-LIFE está por trás da descoberta do clado 1b e do desenvolvimento de um novo teste de PCR, que permite a detecção do clado 1b, indetectável pelos testes mpox originais.

Apelo à colaboração transfronteiriça para conter a propagação do mpox

Esta pesquisa indica que a nova variante está se espalhando rapidamente, principalmente por meio do contato heterossexual em áreas densamente povoadas.

“Atualmente, estamos vendo transmissão descontrolada do clado 1b no leste da RDC e Burundi, mas em menor extensão em outras partes da África Oriental. Embora haja alguma disseminação internacional, ainda não esperamos um grande surto fora do epicentro na África Oriental. No entanto, essa situação exige atenção imediata. É crucial evitar contato próximo, particularmente contato sexual , em áreas de alto risco”, diz Aarestrup.

A disseminação para países vizinhos ressalta a necessidade de maior cooperação transfronteiriça para rastrear a transmissão da doença, tratar pacientes e disseminar educação em saúde, principalmente entre profissionais do sexo.

“Ações são necessárias localmente, incluindo maiores esforços de vacinação e campanhas de conscientização pública sobre rotas de transmissão. Além disso, medidas globais podem incluir alertas de viagem contra visitas a áreas de alto risco e, particularmente, contra o envolvimento em contato sexual em regiões afetadas”, diz Aarestrup.

O projeto GREAT-LIFE coincidiu com o surto de mpox na RDC

O DTU National Food Institute coordena o projeto GREAT-LIFE, que visa desenvolver capacidade para detectar surtos de doenças na África Oriental. O projeto se concentra na implementação local de testes de PCR para doenças virais usando equipamento portátil. Essa iniciativa de desenvolvimento de capacidade foi rapidamente testada quando, por coincidência, o projeto foi lançado junto com o surgimento da nova variante do clade 1b na RDC.

O surto de mpox significou que pesquisadores locais e profissionais de saúde precisaram imediatamente da expertise e das ferramentas fornecidas pelo projeto. Liderado pelo Professor Aarestrup, a contribuição do DTU National Food Institute é equipar pesquisadores locais com a habilidade de conduzir pesquisas rápidas e entregar resultados relevantes. Como parte de seus esforços de capacitação, o projeto GREAT-LIFE:

• Identificou a nova variante do vírus mpox: Surto de mpox em andamento em Kamituga, província de Kivu do Sul, associado ao vírus da varíola dos macacos de uma nova sub-linhagem do Clade I, República Democrática do Congo, 2024
• Desenvolveu um teste de PCR para detectar o clado 1b: Ensaio de PCR em tempo real para detectar o novo vírus da varíola dos macacos do clado Ib, de setembro de 2023 a maio de 2024
• Rastreou e investigou sua disseminação para o Burundi: introdução do vírus da varíola dos macacos Clade Ib no Burundi: primeiras descobertas, julho a meados de agosto de 2024
• Examinou a disseminação dentro e além de Kamituga, RDC, conforme detalhado neste artigo.

Principais conclusões

Em 5 de janeiro de 2025, mais de 9.500 indivíduos testaram positivo para mpox na República Democrática do Congo (RDC), com uma taxa de mortalidade estimada de 3,4%. O rápido aumento de casos na província de Kivu do Sul da RDC é particularmente preocupante.

Neste sentido, esta pesquisa mostra que:

• O vírus mpox se tornou mais transmissível, o que levou a uma disseminação mais rápida.
• A transmissão ocorre principalmente através do contato heterossexual.
• O vírus se espalha por meio de profissionais do sexo em áreas densamente povoadas.
• Há uma subnotificação significativa de casos.
• A infecção por Mpox provavelmente aumenta o risco de aborto espontâneo em mulheres grávidas.

Os pesquisadores analisaram amostras de 670 pacientes infectados com mpox. Suas descobertas indicam que 52,4% dos infectados eram mulheres, enquanto 47,6% eram homens. A maioria das infecções foi transmitida por contato sexual, mas três casos foram registrados entre profissionais de saúde. Sete pacientes morreram, e oito de 14 mulheres grávidas sofreram abortos espontâneos.

A pesquisa se concentrou na província de Kivu do Sul, na RDC, onde a transmissão do clado 1b começou em setembro de 2023.