Contaminação por chumbo na Grécia antiga aponta para mudança social

Geocientistas encontram a evidência mais antiga de contaminação causada pelo homem com o metal pesado chumbo na região do Mar Egeu

Por Universidade de Heidelberg com informações de Science Daily.

Estudos de núcleos de sedimentos do fundo do mar e das regiões costeiras ao redor do Mar Egeu mostram que os humanos contaminaram o ambiente com chumbo no início da antiguidade. Uma equipe de pesquisa liderada por geocientistas da Universidade de Heidelberg conduziu as análises, que revelaram que a atividade humana na região resultou na contaminação do ambiente por chumbo há aproximadamente 5.200 anos — muito antes do que se sabia anteriormente. Combinada com os resultados das análises de pólen dos núcleos de sedimentos, essa contaminação também oferece insights sobre a mudança socioeconômica no Egeu, refletindo até mesmo eventos históricos como a conquista da Grécia pelos romanos.

A região do Mar Egeu deu origem a algumas das primeiras culturas da Europa antiga.

A equipe de pesquisa investigou quando e em que medida as primeiras atividades humanas na região afetaram os ecossistemas tanto no ambiente terrestre quanto no marinho.

Para isso, a equipe analisou 14 núcleos de sedimentos do fundo do Mar Egeu e da costa circundante.

Um núcleo de uma turfeira ofereceu a primeira evidência conhecida de contaminação ambiental com chumbo.

Os pesquisadores dataram esse sinal de chumbo em aproximadamente 5.200 anos atrás, cerca de 1.200 anos antes das primeiras evidências conhecidas de contaminação ambiental com o metal pesado que pode ser atribuída à atividade humana.

“Como o chumbo foi liberado durante a produção de prata, entre outras coisas, a prova do aumento das concentrações de chumbo no ambiente é, ao mesmo tempo, um importante indicador de mudança socioeconômica”, afirma o Dr. Andreas Koutsodendris, membro do grupo de pesquisa de Palinologia e Dinâmica Paleoambiental do Prof. Dr. Jörg Pross do Instituto de Ciências da Terra da Universidade de Heidelberg.

Os núcleos de sedimentos analisados ​​pelos cientistas de Heidelberg continham chumbo e pólen, o que lhes permitiu reconstruir o desenvolvimento da vegetação na região do Mar Egeu.

O conteúdo de pólen indicou como a terra foi usada. “Os dados combinados sobre contaminação por chumbo e desenvolvimento da vegetação mostram quando ocorreu a transição de sociedades agrícolas para sociedades monetárias e como isso impactou o meio ambiente”, enfatiza Jörg Pross.

A concentração de chumbo aumentou significativamente há cerca de 2.150 anos, acompanhada de intenso desmatamento e aumento do uso agrícola, conforme indicado pela composição dos espectros de pólen.

A partir daí, a contaminação por chumbo também é evidente em sedimentos do fundo do Mar Egeu — o registro mais antigo no mundo de poluição por chumbo causada pelo homem no oceano, enfatiza Andreas Koutsodendris.

“As mudanças coincidem com a conquista da Grécia helenística pelos romanos, que posteriormente reivindicaram para si a riqueza de recursos da região”, acrescenta o arqueólogo de Heidelberg, Prof.

Dr. Joseph Maran. Os conquistadores romanos, portanto, impulsionaram a mineração de ouro, prata e outros metais, com a extração de minério e fundição também exigindo madeira.

Os núcleos de sedimentos do Mar Egeu foram coletados durante expedições dos navios de pesquisa METEOR e AEGAEO entre 2001 e 2021. A Fundação Alemã de Pesquisa (DFG) e a União Europeia financiaram as expedições de pesquisa, com a DFG também financiando o trabalho de pesquisa mais recente. Junto com pesquisadores da Universidade de Heidelberg, cientistas de Berlim, Frankfurt (Main), Hamburgo, Hohenheim, Tübingen e Grécia também participaram dos estudos. Fonte da história:

Materiais fornecidos pela Universidade de Heidelberg . Nota: O conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e comprimento.

Referência do periódico :
Andreas Koutsodendris, Joseph Maran, Ulrich Kotthoff, Jörg Lippold, Maria Knipping, Oliver Friedrich, Axel Gerdes, Stefanie Kaboth-Bahr, André Bahr, Hartmut Schulz, Dimitris Sakellariou, Jörg Pross. Societal changes in Ancient Greece impacted terrestrial and marine environments. Communications Earth & Environment, 2025; 6 (1) DOI: 10.1038/s43247-024-01921-7