Tomografias cerebrais de ouvintes modernos sugerem que os assobios astecas soam como gritos humanos, o que pode ter preparado as vítimas de sacrifício para sua jornada ao submundo.
Com informações de Live Science.
Apitos rituais astecas produziam um “grito” de embaralhar o cérebro, de acordo com um novo estudo. Os objetos eram usados durante sacrifícios humanos e podem ter preparado as vítimas para sua suposta descida a Mictlan, o submundo asteca.
Os astecas criaram pequenos apitos em formato de caveira, de 3 a 5 centímetros de comprimento, feitos de argila, possivelmente para representar Mictlantecuhtli, o senhor asteca do submundo.
Os apitos de crânio “desencadeiam um nível médio de respostas de urgência nos ouvintes”, e muitos ouvintes disseram que o som era semelhante a um “grito”, disse o principal autor do estudo, Sascha Frühholz, neurocientista da Universidade de Zurique, em um comunicado.
Arqueólogos recuperaram os apitos dos túmulos de pessoas que eles presumiram serem vítimas de sacrifício. “Os apitos têm uma construção muito única, e não conhecemos nenhum instrumento musical comparável de outras culturas pré-colombianas”, disse Frühholz.
No estudo, publicado em 11 de novembro na revista Communications Psychology, Frühholz e colegas recrutaram 70 pessoas para ouvir mais de 2.500 amostras de som feitas por apitos de caveira.
Três dos apitos que eles usaram eram reproduções modernas, e os outros dois eram apitos encontrados no sítio asteca de Tlatelolco, perto da capital asteca de Tenochtitlán, no que hoje é a Cidade do México.
Todos os apitos produziam “uma qualidade sonora estridente, penetrante e semelhante a um grito quando tocados com pressão de ar intensa”, escreveu a equipe no estudo.
Os pesquisadores também registraram os cérebros dos ouvintes para identificar quais regiões respondiam aos sons.
Os pesquisadores descobriram que o apito da morte acendia regiões cerebrais associadas a respostas emocionais e à identificação de significado simbólico. Comunidades astecas podem, portanto, ter usado os sons assustadores em contextos rituais específicos, como cerimônias envolvendo a morte.
“Apitos de caveira podem ter sido usados para assustar o sacrifício humano ou o público cerimonial”, escreveram os pesquisadores. No entanto, há limitações no estudo que poderiam se beneficiar de mais pesquisas, eles notaram.
“Infelizmente, não pudemos realizar nossos experimentos psicológicos e neurocientíficos com humanos de antigas culturas astecas. Mas os mecanismos básicos de resposta afetiva a sons assustadores são comuns a humanos de todos os contextos históricos”, disse Frühholz.
