Plásticos já são encontrados em praticamente todo o mundo, e pesquisadores detectaram níveis alarmantes de microplásticos em humanos durante procedimentos médicos.
Com informações de Science Alert.
Os plásticos estão agora em toda parte, com pequenos fragmentos encontrados em vários órgãos importantes do corpo humano, incluindo a placenta.
Dada a facilidade com que as partículas microscópicas se infiltram em nossos tecidos, é essencial que aprendamos exatamente que tipos de riscos elas podem representar para nossa saúde.
Pesquisadores têm se ocupado estudando os efeitos dos microplásticos em mini-réplicas de órgãos e em camundongos para ter uma ideia de como eles podem impactar o corpo humano. No entanto, as concentrações de microplásticos usadas nesses estudos podem não refletir a exposição das pessoas no mundo real, e poucos estudos foram feitos em humanos.
Em março, um pequeno estudo na Itália encontrou fragmentos de microplásticos em depósitos de gordura removidos cirurgicamente de pacientes que passaram por uma operação para desobstruir suas artérias obstruídas – e relataram seus resultados de saúde quase 3 anos depois.
A remoção de placas de gordura de artérias estreitadas em um procedimento chamado endarterectomia carotídea reduz o risco de futuros derrames.
A equipe por trás deste estudo recente, liderada por Raffaele Marfella, pesquisador médico da Universidade da Campânia, em Nápoles, se perguntou como o risco de derrame — assim como ataques cardíacos e morte — se comparava entre pacientes que tinham microplásticos em suas placas e aqueles que não tinham.
Acompanhando 257 pacientes por 34 meses, os pesquisadores descobriram que quase 60% deles tinham quantidades mensuráveis de polietileno em placas retiradas de suas artérias espessadas pela gordura, e 12% também tinham cloreto de polivinila (PVC) em depósitos de gordura extraídos.
O PVC vem em formas rígidas e flexíveis, e é usado para fazer canos de água, garrafas plásticas, pisos e embalagens. O polietileno é o plástico mais comumente produzido, usado para sacolas plásticas, filmes e garrafas também.
Com microplásticos encontrados anteriormente circulando pela corrente sanguínea das pessoas , os pesquisadores estavam razoavelmente preocupados com a saúde do coração.
Estudos laboratoriais sugerem que os microplásticos podem desencadear inflamação e estresse oxidativo nas células cardíacas, além de prejudicar a função cardíaca, alterar a frequência cardíaca e causar cicatrizes no coração em animais como camundongos.
“Dados observacionais de estudos de exposição ocupacional [também] sugerem um risco maior de doenças cardiovasculares entre pessoas expostas à poluição relacionada a plásticos, incluindo cloreto de polivinila, do que o observado na população em geral”, escrevem Marfella e colegas .
No estudo, pacientes com microplásticos nas placas removidas tiveram 4,5 vezes mais probabilidade de sofrer um derrame, ataque cardíaco não fatal ou morrer de qualquer causa após 34 meses do que pessoas que não tinham microplásticos detectáveis nas placas removidas pelos cirurgiões.
A quantidade de microplásticos, e até mesmo partículas menores chamadas nanoplásticos, foi medida usando uma técnica chamada pirólise-cromatografia gasosa-espectrometria de massas, e sua presença foi confirmada usando outro método, a análise de isótopos estáveis, que pode distinguir entre o carbono dos tecidos humanos e o dos plásticos feitos de produtos petroquímicos.
Microplásticos também eram visíveis sob microscópios poderosos: os pesquisadores observaram fragmentos de plástico com bordas irregulares dentro de células imunes chamadas macrófagos e dentro das placas de gordura. Examinando as amostras de tecido, a equipe também encontrou níveis mais altos de marcadores inflamatórios em pacientes com microplásticos em suas placas.
Tenha em mente, no entanto, que um estudo observacional como este não pode concluir definitivamente que os microplásticos estão causando os efeitos cardíacos posteriores; apenas que há uma associação. O estudo não considerou outros fatores de risco para doenças cardiovasculares, como tabagismo, inatividade física e poluição do ar.
“Embora não saibamos quais outras exposições podem ter contribuído para os resultados adversos entre os pacientes neste estudo, a descoberta de microplásticos e nanoplásticos no tecido da placa é, em si, uma descoberta inovadora que levanta uma série de questões urgentes”, como como reduzir a exposição, explicou o pediatra, médico de saúde pública e epidemiologista Philip J. Landrigan, do Boston College, em um editorial que acompanha o estudo.
A produção de plástico aumentou exponencialmente nas últimas duas décadas, sendo que apenas uma fração foi reciclada. No entanto, as taxas de doenças cardiovasculares vêm caindo em algumas partes do mundo, por isso, mais pesquisas são necessárias para entender a ligação entre os dois.
O estudo foi publicado no The New England Journal of Medicine.
