Três décadas de amostras de sangue sugerem maior exposição dentro de sua cadeia alimentar.
Por PLOS com informações de Science Daily.
À medida que o Ártico esquenta, os ursos polares agora enfrentam um risco maior de contrair vários patógenos do que os ursos três décadas atrás. Karyn Rode e Caroline Van Hemert do US Geological Survey relatam essas descobertas em um novo estudo publicado em 23 de outubro de 2024, no periódico de acesso aberto PLOS ONE.
As mudanças ambientais associadas ao aquecimento global estão criando novas oportunidades para vírus, bactérias e parasitas infectarem a vida selvagem do Ártico.
Os ursos polares, um grande predador com grande alcance, podem ser afetados por mudanças na transmissão de patógenos.
No novo estudo, pesquisadores examinaram amostras de sangue de ursos polares no Mar de Chukchi entre 1987 e 1994 e três décadas depois, entre 2008 e 2017, em busca de anticorpos para seis patógenos.
Cinco desses patógenos se tornaram mais comuns nas amostras posteriores: os parasitas que causam toxoplasmose e neosporose, as bactérias que causam febre do coelho e brucelose, e o vírus da cinomose.
O aumento na prevalência desses patógenos representa algumas das mudanças mais rápidas na exposição já relatadas entre ursos polares.
Os pesquisadores também analisaram fatores que aumentavam o risco de exposição dos ursos a esses patógenos e descobriram que a exposição variava com a dieta e era maior em fêmeas do que em machos, possivelmente como resultado de fêmeas prenhes escavando tocas em terra para criar filhotes.
No Ártico, onde o aquecimento está ocorrendo a uma taxa quase quatro vezes maior que a global e os ursos polares estão sofrendo uma rápida perda de seu habitat de gelo marinho, as doenças infecciosas representam uma preocupação crescente tanto para os gestores da vida selvagem quanto para as comunidades humanas.
Pessoas que vivem no Ártico às vezes caçam ursos polares para se alimentar, e muitos dos patógenos cuja presença foi detectada neste estudo também podem ser transmitidos aos humanos.
Os pesquisadores concluem que, como os ursos polares enfrentam múltiplos fatores estressantes relacionados às mudanças climáticas e são um alimento de subsistência, mais trabalho é necessário para rastrear essas populações em busca de sinais de doenças.
Os autores acrescentam: “Para alguns patógenos, o número de ursos polares com teste positivo para anticorpos séricos, um indicador de exposição a patógenos, mais que dobrou e estava entre os níveis mais altos identificados em uma população. Esses resultados sugerem que as vias de transmissão de patógenos mudaram neste ecossistema do Ártico.”
Fonte da história:
Materiais fornecidos pela PLOS . Nota: O conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e comprimento.
Referência do periódico :
Karyn D. Rode, Caroline Van Hemert, Ryan R. Wilson, Susannah P. Woodruff, Kristy Pabilonia, Lora Ballweber, Oliver Kwok, Jitender P. Dubey. Increased pathogen exposure of a marine apex predator over three decades. PLOS ONE, 2024; 19 (10): e0310973 DOI: 10.1371/journal.pone.0310973
