Larvas são pequenos heróis da medicina. Eis por que devemos amá-las

Por anos, larvas têm sido uma ferramenta poderosa na medicina, destacando-se silenciosamente no tratamento de feridas crônicas.

Por Yamni Nigam, Professor da Biomedical Science, Swansea University, com informações de Science Alert.

Apesar das evidências clínicas que apoiam sua eficácia, larvas continuam sendo um tratamento subutilizado. Isso não se deve à falta de eficácia, mas sim às nossas próprias percepções negativas inatas.

Aprovada para uso no NHS, a terapia com larvas depende da disposição tanto do clínico de feridas quanto do paciente. Mas nossa repulsa por esses insetos muitas vezes dificulta sua ampla aceitação e uso. E por causa disso, as larvas ainda não são universalmente aceitas pela sociedade nem por todos os profissionais de saúde.

No tratamento de feridas, larvas agem como dispositivos médicos em miniatura. Elas são particularmente eficientes na limpeza de feridas, removendo tecido morto quase imediatamente. Sua capacidade de destruir bactérias nocivas, incluindo cepas resistentes a antibióticos, é muito impressionante.

As larvas podem até mesmo quebrar biofilmes bacterianos – barreiras resistentes e ricas em patógenos que prosperam em feridas crônicas. E também podem estimular a chegada de células e moléculas saudáveis, promovendo a cura.

Descobertas recentes lançaram mais luz sobre as habilidades notáveis ​​das larvas. Agora sabemos que elas podem produzir 47 peptídeos antimicrobianos diferentes.

Essas pequenas moléculas que matam bactérias podem ser aumentadas significativamente em resposta à infecção, demonstrando a resposta dinâmica das larvas a diferentes tipos de condições de feridas.

Mas a terapia com larvas não é isenta de desafios. Alguns pacientes podem sentir desconforto psicológico ou, às vezes, dor, então é essencial que a terapia seja administrada com cuidado e sob supervisão clínica.

Percepção

Pesquisas da minha equipe nos mostram que o conhecimento e a conscientização pública, juntamente com a percepção da terapia medicinal com larvas, são geralmente muito pobres. Normas culturais frequentemente pintam larvas como criaturas revoltantes, e essa hostilidade profundamente arraigada afeta a aceitação do paciente.

Sentimentos de enjoo e desgosto são comuns, mesmo entre profissionais de saúde. O trabalho da minha equipe revelou que quase um terço dos enfermeiros gerais acham larvas nojentas e relutam em administrar terapia de larvas. Outros pesquisadores descobriram descobertas semelhantes.

Mas feridas difíceis de curar, como úlceras de perna, úlceras de pé diabético e úlceras de pressão, são tratadas por profissionais de saúde e clínicos de feridas no mundo todo. Muitas vezes, são predominantemente enfermeiros, que tomarão decisões sobre se a terapia com larvas deve ser administrada.

Tentar fazer com que tais insetos sejam queridos pelas pessoas não é fácil. O interesse e os sentimentos públicos são fortes para insetos como abelhas e borboletas, mas não tanto para moscas e larvas. Então, como podemos superar isso?

Para melhorar a aceitação, é crucial explicar a terapia com larvas cuidadosamente aos pacientes, para aliviar emoções negativas e ansiedade. Abordar a aversão inerente às larvas é especialmente urgente, dado o aumento de feridas crônicas e infecções resistentes a antibióticos.

O engajamento público é um canal essencial para a comunicação científica e disseminação de informações. Minha equipe criou a campanha de engajamento público, Love a Maggot, que visa aumentar a conscientização sobre o uso de larvas vivas como tratamento clínico.

Ao contar às pessoas sobre larvas, sua biologia, seu papel útil, histórias médicas de sucesso e usar atividades e jogos divertidos com larvas, podemos ajudar a melhorar sua imagem.

Outro método para incentivar o gosto por larvas é a mídia de entretenimento. Em 2019, fomos convidados pelos produtores do drama da BBC TV Casualty para ajudar a criar episódios que continham o retrato positivo de larvas e terapia de larvas.

Análises subsequentes da minha equipe mostraram que percepções e atitudes em relação a larvas mudaram após ver o resultado positivo de pacientes no drama. Mais larvas em dramas médicos certamente seriam bem-vindas.

As feridas crônicas não estão diminuindo, então, uma mudança na forma como percebemos as larvas poderia ajudar os profissionais de saúde a oferecer terapia contra larvas mais prontamente.

Como a falta de experiência e conhecimento entre enfermeiros frequentemente dificulta a implementação da terapia com larvas, incluir a terapia com larvas na educação de enfermagem de graduação pode promover um ambiente de saúde mais informado e receptivo. Isso já começou no País de Gales.

O desafio para os defensores da terapia com larvas é significativo. As larvas podem de fato ser a resposta da natureza ao chamado para um tratamento supereficiente de feridas. A questão é: podemos ser ensinados a superar nosso desdém o suficiente para começar a amá-las, só um pouquinho?

Yamni Nigam, Professor de Ciências Biomédicas, Universidade de Swansea.

---

---