Um novo ensaio clínico randomizado acrescenta peso às alegações de que a circuncisão pode reduzir o risco de infecção pelo HIV entre homens que fazem sexo com homens.
Com informações de Science Alert.
Embora estudos observacionais tenham descoberto que a remoção do prepúcio pode impedir a transmissão de DSTs como o HIV entre este grupo demográfico, a possibilidade de vieses na amostragem deixou as conclusões abertas ao debate.
O recente estudo liderado por pesquisadores da Universidade Sun Yat-sen, na China, utilizou exames de sangue para comparar dois grupos de homens designados aleatoriamente que foram submetidos voluntariamente à circuncisão durante um período de doze meses.
O HIV continua a ser uma grande ameaça à saúde pública em algumas partes do mundo, ceifando centenas de milhares de vidas por ano. Embora a taxa de mortalidade mundial tenha diminuído desde o início da década de 2000, alguns países de África ainda suportam um fardo desproporcional.
Ainda não existe cura para a infecção pelo HIV, embora as opções de tratamento tenham melhorado nos últimos anos, assim como os esforços centrados na educação e na prevenção.
E embora possa não rivalizar com medidas preventivas mais fiáveis, como o uso do preservativo, a investigação sugere que a circuncisão pode reduzir o risco de transmissão do HIV, pelo menos em alguns casos.
Pesquisas anteriores mostraram que a circuncisão masculina está associada a taxas mais baixas de diversas infecções sexualmente transmissíveis, incluindo sífilis e cancróide. Estudos também sugerem que homens heterossexuais circuncisados enfrentam um risco menor de contrair o HIV.
No novo estudo, investigadores da China e dos EUA inscreveram 247 homens não circuncidados, com idades entre os 18 e os 49 anos, de oito cidades da China, todos eles seronegativos para o HIV. Todos os participantes do estudo relataram ter tido principalmente relações sexuais anais insertivas e ter tido dois ou mais parceiros sexuais masculinos nos últimos seis meses.
Todos os homens no estudo receberam aconselhamento e testes de HIV e depois foram aleatoriamente designados para o grupo de intervenção ou para o grupo de controle.
Os 124 homens do grupo de intervenção receberam a circuncisão imediata, relatam os autores, enquanto os restantes 123 do grupo de controlo tiveram a circuncisão adiada por um ano.
Durante o período do estudo, os homens do grupo de intervenção não registaram soroconversões – o período de tempo em que o corpo começa a produzir níveis detectáveis de anticorpos em resposta a uma infecção pelo HIV.
Por outras palavras, nenhum dos homens que foram circuncisados no início do estudo foi posteriormente infectado pelo HIV.
O grupo de controlo, por outro lado, sofreu cinco soroconversões, indicando que alguns homens foram infectados pelo HIV durante o estudo. O estudo não encontrou diferenças estatisticamente significativas nas taxas de infecção de três outras doenças sexualmente transmissíveis testadas.
Existem algumas advertências dignas de nota com o novo estudo. Como os autores reconhecem, o tamanho da amostra foi inferior ao ideal e a taxa global de infecção pelo HIV foi inferior ao esperado.
Embora a circuncisão seja uma tradição comum e antiga entre muitas culturas, a sua prática contínua é controversa, especialmente quando realizada em menores. A defesa da circuncisão não consensual como uma intervenção de saúde pública pode ser um assunto delicado.
As campanhas que promovem a circuncisão em África têm enfrentado críticas, por exemplo, centradas em grande parte na dinâmica dos governos ocidentais e das ONG que promovem a prática nas comunidades africanas, muitas vezes com base no que os críticos descrevem como provas erradas ou exageradas.
Como afirmou um estudo de 2020, estas campanhas “foram iniciadas às pressas, sem investigação contextual adequada, e a forma como foram realizadas implica pressupostos preocupantes sobre cultura, saúde e sexualidade em África, bem como uma falha na gestão adequada considerar os determinantes econômicos da prevalência do HIV.”
O enquadramento da circuncisão como uma solução para as epidemias africanas de VIH “tem mais a ver com o imperialismo cultural do que com uma política de saúde sólida”, argumentaram os autores do estudo de 2020 .
O novo estudo sugere que a circuncisão médica masculina voluntária (CMMV) poderia oferecer alguma protecção contra a infecção pelo HIV para homens que têm relações sexuais com homens, embora os investigadores tenham o cuidado de não exagerar as implicações.
“Embora a CMMV possa apresentar uma elevada eficácia protectora, os autores alertam que é importante oferecer uma protecção abrangente contra o HIV com medidas preventivas adicionais”, escrevem.
“As recomendações incluem o uso de preservativos, educação para reduzir o número de parceiros, testes regulares de HIV e profilaxia pré ou pós-exposição, conforme apropriado”.
O estudo foi publicado em Annals of Internal Medicine.
