O recipiente de isopor que contém seu cheeseburger para viagem pode contribuir para a resistência crescente da população aos antibióticos.
Por Mike Williams, Rice University publicado por Phys.
De acordo com cientistas da Escola de Engenharia George R. Brown da Rice University, o poliestireno descartado dividido em microplásticos fornece um lar aconchegante não apenas para micróbios e contaminantes químicos, mas também para materiais genéticos flutuantes que entregam às bactérias o dom da resistência.
Um estudo no Journal of Hazardous Materials descreve como a degradação ultravioleta dos microplásticos no ambiente os torna plataformas adequadas para genes resistentes a antibióticos (ARGs). Esses genes são protegidos por cromossomos bacterianos, fagos e plasmídeos, todos vetores biológicos que podem espalhar resistência aos antibióticos nas pessoas, reduzindo sua capacidade de combater infecções.
O estudo liderado pelo engenheiro civil e ambiental de Rice, Pedro Alvarez, em colaboração com pesquisadores da China e da Universidade de Houston, também mostrou que a lixiviação do plástico à medida que envelhece aumenta a suscetibilidade dos vetores à transferência horizontal de genes , através da qual a resistência se espalha.
“Ficamos surpresos ao descobrir que o envelhecimento microplástico melhora o ARG horizontal”, disse Alvarez, o professor George R. Brown de Engenharia Civil e Ambiental e diretor do Centro de Tratamento de Água Habilitado para Nanotecnologia com base em arroz. “A disseminação aprimorada da resistência aos antibióticos é um impacto potencial esquecido da poluição dos microplásticos.”
Os pesquisadores descobriram que os microplásticos (100 nanômetros a cinco micrômetros de diâmetro) envelhecidos pela parte ultravioleta da luz solar têm áreas de superfície altas que prendem os micróbios. À medida que os plásticos se degradam, eles também lixiviam os produtos químicos da despolimerização que rompem as membranas dos micróbios, dando aos ARGs a oportunidade de invadir.
Eles observaram que as superfícies microplásticas podem servir como locais de agregação para bactérias suscetíveis, acelerando a transferência de genes ao colocar as bactérias em contato umas com as outras e com produtos químicos liberados. Essa sinergia pode enriquecer as condições ambientais favoráveis à resistência aos antibióticos, mesmo na ausência de antibióticos, de acordo com o estudo.
Os co-autores do artigo são Ruonan Sun, estudante de pós-graduação da Rice; o ex-pesquisador de pós-doutorado de Rice Pingfeng Yu, agora um membro do corpo docente da Universidade de Zhejiang; o professor associado Qingbin Yuan, Yuan Cheng e o conferencista Wenbin Wu, da Nanjing Tech University, e Jiming Bao, um professor de engenharia elétrica e de computação na Universidade de Houston.
Mais informações: Qingbin Yuan et al, O envelhecimento de microplásticos por UV aumenta a adsorção doador-receptor de ARG proximal e a lixiviação de produtos químicos que aumentam sinergicamente a propagação da resistência a antibióticos, Journal of Hazardous Materials (2021). DOI: 10.1016 / j.jhazmat.2021.127895
