O Japão anunciou planos para adicionar baleias-comuns – o segundo maior animal da Terra – à sua lista de espécies baleeiras comerciais, que atualmente inclui as baleias de Bryde, sei e minke.
Com informações de Live Science.
As atividades baleeiras comerciais do Japão poderão em breve se expandir para incluir as baleias-comuns, anunciaram autoridades do governo na semana passada.
A medida, que os especialistas condenaram veementemente, aumentaria para quatro o número de espécies de baleias que o Japão caça nas suas águas territoriais; as outras três espécies são a baleia-de-bryde ( Balaenoptera edeni ), a baleia-sei ( Balaenoptera borealis ) e a baleia-anã ( Balaenoptera acutorostrata ).
Por enquanto, parece que a decisão de incluir as baleias-comuns depende da aprovação pública de mudanças na política de gestão dos recursos marinhos do país, de acordo com a organização de conservação marinha OceanCare.
A baleia-comum ( Balaenoptera physalus ) é a segunda maior espécie de baleia da Terra, depois da baleia azul ( Balaenoptera musculus ). As baleias-comuns têm esse nome devido à barbatana distinta que se projeta na parte inferior das costas e podem crescer até 26 metros de comprimento. Elas são encontrados em todos os oceanos do mundo. Na primeira metade do século XX, no entanto, as populações de baleias-comuns despencaram devido à caça comercial à baleia e ainda estão a recuperar do choque, de acordo com a Comissão Baleeira Internacional (CBI), que regula as práticas baleeiras modernas.
Em 1982, a CBI introduziu uma moratória sobre a caça comercial de baleias que entrou em vigor em 1986. Embora o Japão tenha interrompido a caça comercial depois de 1986, um ano depois o país voltou a capturar baleias para o que disse ser investigação científica. Em 2019, o Japão retirou-se da CBI e começou a capturar baleias comercialmente mais uma vez, embora as suas atividades baleeiras estejam agora restritas às águas territoriais do país no Oceano Pacífico Norte.
Em 9 de maio, as autoridades anunciaram que o Japão poderia começar a caçar baleias-comuns em breve. “As baleias são recursos alimentares importantes e devem ser utilizadas de forma sustentável, com base em evidências científicas”, disse Yoshimasa Hayashi, ministro das Relações Exteriores do Japão, em entrevista coletiva.
De acordo com os dados baleeiros publicados mais recentemente pela IWC, o Japão capturou 25 baleias-sei, 187 baleias de Bryde e 58 baleias minke em 2022. Nos últimos anos, o país também importou carne de baleia-comum da Islândia, de acordo com a OceanCare.
A União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) lista as baleias-comuns como vulneráveis à extinção a nível mundial, embora a espécie ainda estivesse listada como ameaçada de extinção em 2018 e fosse considerada como tal ao abrigo da Lei das Espécies Ameaçadas de 1973. No entanto, não existem dados suficientes. para identificar a situação das populações locais no Pacífico Norte, de acordo com a IWC.
Sem estimativas populacionais confiáveis, a decisão do Japão de caçar baleias-comuns é um “terrível retrocesso” para a proteção dos oceanos, disse Clare Perry, consultora sênior da Agência de Investigação Ambiental (uma ONG internacional que investiga crimes e abusos ambientais), em um comunicado.
“As baleias-comuns são um dos grandes capturadores de carbono da Terra e devem ser totalmente protegidas, sobretudo para que possam continuar a cumprir o seu papel crítico no ambiente marinho”, disse Perry.
O anúncio foi feito depois que o Japão revelou um novo “navio-mãe” baleeiro em março. O navio-fábrica, chamado Kangei Maru, pode manusear e processar grandes baleias, incluindo baleias-comuns, “o que poderia amarrar o Japão a mais décadas desta indústria destrutiva, insustentável, desumana e ultrapassada”, disse Perry.
Se o Japão prosseguirá ou não com os seus planos de caça às baleias-comuns depende do resultado de uma consulta pública sobre a recém-elaborada política baleeira do país – mas parece provável que as mudanças serão aprovadas, de acordo com a OceanCare.
