Cientistas confirmaram a identidade de uma espécie de peixe incomum, antiga e ameaçada de extinção que vive nos rios costeiros de Queensland, cerca de 1.400 km ao norte de onde anteriormente vivia.
Por Universidade Griffith com informações de Science Daily.
A lampreia australiana ( Mordacia praecox ) faz parte de um grupo de peixes primitivos sem mandíbula. Tem até 15 cm de comprimento e fileiras de dentes afiados. Surpreendentemente, não utiliza estes dentes para sugar sangue como a maioria das espécies de lampreia – não é parasita.
Como larva, a lampreia australiana vive enterrada no fundo dos riachos por cerca de três anos, alimentando-se por filtração. Sua fase adulta dura cerca de um ano, na qual não se alimenta de jeito nenhum. Antes deste estudo – financiado em parte pelo governo australiano através do Centro de Paisagens Resilientes do Programa Nacional de Ciência Ambiental (NESP) – acreditava-se que a espécie vivia apenas em alguns riachos ao longo de um trecho de 170 km de costa perto de NSW/ Fronteira de Vitória.
O estudo começou após outra descoberta emocionante: o Dr. Luke Carpenter-Bundhoo, do Australian Rivers Institute da Griffith University, encontrou a espécie que vivia em riachos em K’gari (Ilha Fraser). Para desvendar o mistério das lampreias de Queensland, o Dr. Carpenter-Bundhoo juntou-se a David Moffatt do DESI, que encontrou populações isoladas de lampreias em outros riachos de Queensland.
Juntos, eles confirmaram relatos de lampreia australiana em Queensland, inclusive no extremo norte até Rockhampton! Com esta enorme extensão da sua distribuição geográfica, a lampreia australiana torna-se a única espécie de lampreia no mundo a viver em águas verdadeiramente tropicais.
“É muito emocionante encontrar uma espécie ameaçada de extinção tão longe de sua distribuição conhecida, mas tão perto de áreas povoadas. Esperamos que esses animais ocorram naturalmente em Queensland e estejam aqui há muito tempo, mas permaneceram escondidos devido à sua presença. natureza enigmática”, disse Moffatt.
Acredita-se que a lampreia australiana esteja extinta onde foi descrita pela primeira vez, no sul de NSW. Acredita-se que sua existência esteja ameaçada pela sedimentação, incêndios florestais e desenvolvimentos humanos.
Talvez a maior ameaça à sua conservação seja o facto de serem muito difíceis de identificar – esta espécie enfrenta verdadeiramente um caso de identidade equivocada. Durante a maior parte da sua vida, a lampreia australiana não parasita é indistinguível do seu parente sugador de sangue mais comum do sul, a lampreia de cabeça curta (Mordacia mordax), que tem um estatuto de conservação de ‘Pouco Preocupante’.
Adicione a isso o fato de que, globalmente, apenas algumas pessoas conseguem diferenciá-los.
No seu novo artigo Endangered Species Research, o Dr. Carpenter-Bundhoo e o Sr. Moffatt descrevem as dificuldades de implementação de uma estratégia de conservação para este peixe e propõem algumas soluções.
A conservação da espécie é especialmente importante, dado que os aumentos projetados no nível do mar significam que muitos dos riachos costeiros de água doce das terras baixas onde vive a lampreia australiana provavelmente se tornarão de água salgada.
Com estas novas descobertas, os cientistas estarão mais bem equipados para conservar esta espécie incomum e ameaçada de extinção.
As pesquisas foram parcialmente financiadas por um projeto do NESP que visa restaurar a saúde do ecossistema na área de captação de Moonaboola (Rio Mary), no sudeste de Queensland, e proteger espécies ameaçadas como o peixe pulmonado australiano, o bacalhau do rio Mary e a rã barrada gigante.
Fonte da história:
Materiais fornecidos pela Griffith University . Nota: O conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e comprimento.
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Referência do periódico :
L Carpenter-Bundhoo, DB Moffatt. Expanding the known range and practical conservation issues of the Endangered Australian brook lamprey Mordacia praecox. Endangered Species Research, 2024; 53: 547 DOI: 10.3354/esr01319
