As comunidades marinhas migraram para a Antártica durante o período mais quente da Terra em 66 milhões de anos, muito antes de um evento de extinção em massa.
Por Universidade de Bristol com informações de Science Daily.
Todos, exceto o plâncton marinho mais especializado, mudaram-se para latitudes mais altas durante o Máximo Térmico do Eoceno Inferior, um intervalo de altas temperaturas globais sustentadas equivalente aos piores cenários de aquecimento global.
Quando a equipe, composta por investigadores da Universidade de Bristol, da Universidade de Harvard, do Instituto de Geofísica da Universidade do Texas e da Universidade de Victoria, comparou a biodiversidade e a estrutura da comunidade global, descobriu que a comunidade responde frequentemente às alterações climáticas milhões de anos antes das perdas da biodiversidade.
O estudo, publicado na Nature, sugere que o plâncton migrou para regiões mais frias para escapar do calor tropical e que apenas as espécies mais especializadas conseguiram permanecer.
Estas descobertas implicam que as mudanças à escala da comunidade serão evidentes muito antes das extinções no mundo moderno e que devem ser feitos mais esforços na monitorização da estrutura das comunidades marinhas para potencialmente prever futuras extinções marinhas.
O Dr. Adam Woodhouse, da Escola de Ciências da Terra da Universidade de Bristol, explicou: “Considerando que três mil milhões de pessoas vivem nos trópicos, isto não é uma boa notícia.
“Sabíamos que a biodiversidade entre os grupos de plâncton marinho mudou ao longo dos últimos 66 milhões de anos, mas ninguém nunca a explorou numa escala global e espacial através da lente de uma única base de dados.
“Utilizámos o conjunto de dados Triton, que criei durante o meu doutoramento, que ofereceu novos insights sobre como a biodiversidade responde espacialmente às mudanças globais no clima, especialmente durante intervalos de calor global que são relevantes para as projeções de aquecimento futuro.”
O Dr. Woodhouse juntou-se ao Dr. Anshuman Swain, ecologista e especialista na aplicação de redes a dados biológicos. Eles aplicaram redes à micropaleontologia pela primeira vez para documentar as mudanças espaciais globais na estrutura da comunidade à medida que o clima evoluiu ao longo do Cenozóico, com base em pesquisas anteriores sobre o resfriamento de comunidades globais de plâncton marinho reestruturadas.
Dr Woodhouse continuou: “O registro fóssil do plâncton marinho é o arquivo mais completo e extenso de mudanças biológicas antigas disponível para a ciência. Ao aplicar análises computacionais avançadas a este arquivo, fomos capazes de detalhar a estrutura da comunidade global dos oceanos desde a morte do dinossauros, revelando que a mudança na comunidade muitas vezes precede a extinção dos organismos.
“Este resultado emocionante sugere que a monitorização da estrutura da comunidade oceânica pode representar um ‘sistema de alerta precoce’ que precede a extinção da vida oceânica.”
Agora a equipe planeia aplicar métodos semelhantes a outros grupos de plâncton marinho. Este estudo funcionou apenas com os foraminíferos planctônicos, no entanto, existem muitos outros grupos de microfósseis que desempenham papéis importantes nas cadeias alimentares marinhas que precisam ser estudados. Eles também precisam usar os padrões que observaram no passado e no presente para modelar a estrutura comunitária futura usando novos modelos climáticos.
Fonte da história:
Materiais fornecidos pela Universidade de Bristol . Nota: O conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e comprimento.
Referência do periódico :
Anshuman Swain, Adam Woodhouse, William F. Fagan, Andrew J. Fraass, Christopher M. Lowery. Biogeographic response of marine plankton to Cenozoic environmental changes. Nature, 2024; DOI: 10.1038/s41586-024-07337-9
