Ao contrário de outras aranhas marinhas que carregam seus ovos nas costas, os machos das aranhas marinhas antárticas gigantes passam dois dias colando seus ovos no fundo do mar.
Com informações de Live Science.
Os cientistas finalmente resolveram um mistério de 140 anos sobre como as aranhas marinhas gigantes da Antártica cuidam de seus ovos. Ao contrário de outras aranhas marinhas que carregam seus ovos até eclodirem, a gigante aranha marinha antártica ( Colossendeis megalonyx ) fixa seus milhares de pequenos ovos ao fundo rochoso do mar, descobriu um novo estudo.
As aranhas marinhas são artrópodes marinhos que vivem nos oceanos de todo o mundo. Eles têm oito pernas extremamente longas e finas que os fazem parecer, mas não estão relacionados com as aranhas terrestres de pernas longas (família Pholcidae).
Muitas aranhas marinhas crescem apenas até 2,5 centímetros de comprimento, mas aquelas que vivem nos pólos, como C. megalonyx , podem ter envergadura de pernas de até 51 centímetros (20 polegadas) – um fenômeno conhecido como ” gigantismo polar ” porque são muito maiores que as aranhas marinhas em climas mais quentes.
As aranhas do mar estão entre os poucos artrópodes marinhos cujos machos cuidam exclusivamente da sua prole. “Na maioria das aranhas marinhas, o pai cuida dos bebês, carregando-os enquanto eles se desenvolvem”, disse Amy Moran, principal autora do novo estudo e professora da Escola de Ciências da Vida da Universidade do Havaí em Manoa, em uma afirmação. Embora a pesquisa sobre as estratégias reprodutivas das aranhas marinhas remonte a 140 anos, disse Moran, o comportamento de três das 11 famílias reconhecidas de aranhas marinhas nunca foi observado, incluindo a família de C. megalonyx (Collossendeidae).
Para determinar como estas aranhas marinhas cuidam dos seus ovos, mergulhadores entraram nas águas geladas do Estreito de McMurdo, na Antártica, e recolheram manualmente indivíduos de C. megalonyx que pareciam estar em grupos de acasalamento – identificados por indivíduos empilhados uns sobre os outros. Os pares foram então transportados para o centro de pesquisa Estação McMurdo, onde foram mantidos em tanques para que seu comportamento pudesse ser observado, segundo o estudo, publicado em 11 de fevereiro na revista Ecology.
Dois pares separados acabaram botando milhares de ovos no fundo do tanque. No entanto, em vez de carregar os ovos como fazem outras aranhas do mar, um dos pais, provavelmente o macho, passou dois dias prendendo a ninhada em forma de nuvem no fundo do tanque.
Depois de algumas semanas, os ovos pareciam estar cobertos de algas, o que dificultava sua visualização dentro do tanque. Na natureza, algas crescidas podem ajudar a camuflar esses ovos no fundo do mar.
“Tivemos muita sorte de poder ver isso”, disse no comunicado o coautor do estudo Ming Wei Aaron Toh, estudante de doutorado na Escola de Ciências da Vida da Universidade do Havaí em Mānoa. “A oportunidade de trabalhar diretamente com estes animais incríveis na Antártica significou que poderíamos aprender coisas que ninguém jamais havia imaginado.”
