Isso ainda é uma hipótese, mas se as correlações resistirem a pesquisas futuras, poderá revelar uma consequência inesperada e duradoura de doenças respiratórias contagiosas.
Com informações de Science Alert.
A pandemia mais mortal registada na história poderá ainda continuar a atormentar a saúde oral humana séculos mais tarde, contribuindo potencialmente para alguns casos modernos de doenças gengivais.
O microbioma que vive na boca, nariz e faringe humanos é a segunda maior comunidade microbiana em nosso corpo, depois do intestino. Agora, um dos primeiros estudos a acompanhar a sua evolução ao longo da história encontrou uma transição crucial que coincide com a Peste Negra do final da Idade Média.
A pesquisa, liderada por cientistas da Universidade Estadual da Pensilvânia, baseia-se na análise genética de amostras dentárias antigas de 235 indivíduos que viveram na Grã-Bretanha entre cerca de 2.200 aC e 1853 dC.
Mais de metade destes indivíduos viviam em Londres, onde ondas de peste bubônica ao longo de vários séculos custaram a vida a muitas dezenas de milhares de indivíduos.
Só esta cidade perdeu entre 30 e 50 por cento da sua população em apenas três anos após o seu surgimento no século XIV, “alterando substancialmente a estrutura populacional e os modos de vida na cidade”, afirma a equipe internacional de cientistas.
Em todos os antigos dentes britânicos analisados, a equipe identificou 954 espécies microbianas que se enquadram em duas comunidades distintas.
Estas comunidades parecem ter mudado de composição após a chegada da segunda pandemia de peste a Londres em 1348.
Uma comunidade microbiana dominada pelo gênero Methanobrevibacter surgiu há cerca de 2.200 anos, embora esteja agora amplamente extinta nos povos industrializados modernos, após desaparecer por volta de 1853.
A comunidade microbiana mais moderna, entretanto, apresentou menor diversidade bacteriana e foi amplamente dominada pelo género Streptococcus – uma comunidade que tende a apoiar bactérias ligadas à doença periodontal.
Isto sugere que as origens modernas das doenças gengivais “podem de facto ter origem nas comunidades associadas ao Streptococcus ”, escrevem os autores.
A peste bubónica não é responsável por todas estas mudanças, mas, de acordo com análises estatísticas, factores relacionados com o tempo, que incluem a chegada da Peste Negra, poderiam explicar quase 11% da mudança histórica nos microbiomas orais em Londres.
“Embora esta descoberta precise de um exame mais aprofundado, as mudanças temporais na composição do microbioma oral que coincidem com a segunda pandemia de peste em Londres podem ser o resultado da seleção de doenças e da suscetibilidade durante a pandemia”, escrevem os investigadores. Eles também sugerem que os avanços na higiene pública, na dieta e na cultura que se seguiram à peste podem ter contribuído para mudanças no microbioma da boca humana.
“Sabemos que os sobreviventes da Segunda Pandemia da Peste obtiveram rendimentos mais elevados e podiam comprar alimentos com maior teor calórico”, explica a antropóloga Laura Weyrich, da Penn State.
“É possível que a pandemia tenha desencadeado mudanças na dieta das pessoas que, por sua vez, influenciaram a composição dos seus microbiomas orais”.
Depois da Peste Negra, por exemplo, as pessoas em Londres comeram alimentos mais caros, como peixe, carne e pão de trigo.
A pandemia também pode ter alterado a genética da população da cidade de uma forma que impactou indiretamente o microbioma oral.
Análises recentes de ADN de vítimas da Peste Negra sugerem que esta pandemia mortal desencadeou alterações genéticas na população humana que persistem até hoje.
As pessoas do século XIV que possuíam a variação genética, ERAP2, por exemplo, tinham cerca de 40 a 50 por cento mais probabilidades de sobreviver se contraíssem a bactéria causadora da peste, Yersinia pestis.
Agora sabemos que cópias idênticas do gene ERAP2 possivelmente reduzem o risco de infecções respiratórias, como COVID-19, ao mesmo tempo que aumentam o risco de doenças autoimunes, como doença de Crohn, diabetes tipo 1 e artrite reumatóide.
As alterações na composição genética da população após a peste podem, portanto, ter aumentado o risco de diabetes. Então, o risco aumentado de diabetes pode ter aumentado o risco de doenças gengivais .
A equipe ainda não sabe por que a comunidade associada ao Methanobrevibacter desapareceu na Grã-Bretanha, ou se a comunidade dominada pelo Streptococcus é, de fato, uma das principais causas de periodontite. Mas Weyrich e os seus colegas descobriram que, pelo menos em Londres, a doença periodontal estava significativamente ligada à composição do microbioma oral.
Em Londres, Weyrich e seus colegas descobriram que a doença periodontal estava significativamente ligada à composição do microbioma oral.
Os autores do estudo não podem provar causa e efeito com os seus resultados, mas as associações indiretas que parecem ligar doenças respiratórias, problemas imunológicos e saúde oral o suficiente para sugerir que devem ser investigadas mais profundamente.
“Descobrir as origens destas comunidades microbianas pode ajudar na compreensão e gestão destas doenças”, diz Weyrich.
O estudo foi publicado na Nature Microbiology.
