O campo magnético da Terra enfraquece e fortalece ao longo do tempo, mudanças que imprimem uma assinatura distinta nos minerais quentes que são sensíveis ao campo magnético.
Com informações de Phys.
Tijolos antigos inscritos com os nomes dos reis da Mesopotâmia forneceram informações importantes sobre uma misteriosa anomalia no campo magnético da Terra há 3.000 anos, de acordo com um novo estudo envolvendo pesquisadores da University College London.
A pesquisa, publicada no Proceedings of the National Academy of Sciences, descreve como as mudanças no campo magnético da Terra foram impressos em grãos de óxido de ferro em antigos tijolos de argila e como os cientistas foram capazes de reconstruir essas mudanças a partir dos nomes dos reis inscritos nos tijolos.
A equipe espera que usando esse “arqueomagnetismo” que procura assinaturas do campo magnético da Terra em itens arqueológicos, melhorará a história do campo magnético da Terra e poderá ajudar a datar melhor artefatos que antes não conseguiam.
O professor co-autor Mark Altaweel (Instituto de Arqueologia da UCL) disse: “Muitas vezes dependemos de métodos de datação como por radiocarbono para ter uma noção da cronologia na antiga Mesopotâmia. No entanto, alguns dos vestígios culturais mais comuns, como tijolos e cerâmicas, normalmente não podem ser facilmente datados porque não contêm material orgânico. Este trabalho agora ajuda a criar uma importante base de datação que permite que outros se beneficiem da datação absoluta usando o arqueomagnetismo.
O campo magnético da Terra enfraquece e fortalece ao longo do tempo, mudanças que imprimem uma assinatura distinta nos minerais quentes que são sensíveis ao campo magnético.
A equipe analisou a assinatura magnética latente em grãos de minerais de óxido de ferro embutidos em 32 tijolos de argila originários de sítios arqueológicos em toda a Mesopotâmia, que agora coincide com o Iraque moderno. A força do campo magnético do planeta foi impressa nos minerais quando foram queimados pela primeira vez pelos fabricantes de tijolos, há milhares de anos.
Na época em que foram feitos, cada tijolo estava inscrito com o nome do rei reinante, que os arqueólogos dataram em vários períodos de tempo prováveis. Juntos, o nome impresso e a força magnética medida dos grãos de óxido de ferro ofereceram um mapa histórico das mudanças na força do campo magnético da Terra.
Os pesquisadores conseguiram confirmar a existência da “Anomalia geomagnética da Idade do Ferro Levantina”. um período em que o campo magnético da Terra era extraordinariamente forte em torno do Iraque moderno entre cerca de 1050 a 550 aC por razões pouco claras. Evidências da anomalia foram detectadas em lugares tão distantes como a China, a Bulgária e os Açores, mas os dados provenientes da parte sul do Médio Oriente eram escassos.
O autor principal, Professor Matthew Howland, da Wichita State University, disse: “Ao comparar artefatos antigos com o que sabemos sobre as condições antigas do campo magnético, podemos estimar as datas de quaisquer artefatos que foram aquecidos em “tempos antigos”.
Para medir os grãos de óxido de ferro, a equipe lascou cuidadosamente pequenos fragmentos das faces quebradas dos tijolos e usou um magnetômetro para medir com precisão os fragmentos.
Ao mapear as mudanças no campo magnético da Terra ao longo do tempo, esses dados também oferecem aos arqueólogos uma nova ferramenta para ajudar a datar alguns artefatos antigos. A força magnética dos grãos de óxido de ferro incorporados nos itens queimados pode ser medida e depois comparada com as forças conhecidas do campo magnético histórico da Terra. Os reinados dos reis duraram de anos a décadas, o que oferece melhor resolução do que a datação por radiocarbono, que apenas indica a data de um artefato com precisão de algumas centenas de anos.
Um benefício adicional da datação arqueomagnética dos artefatos é que ela pode ajudar os historiadores a identificar com mais precisão os reinados de alguns dos antigos reis que foram um tanto ambíguos. Embora a duração e a ordem dos seus reinados sejam bem conhecidas, tem havido divergências dentro da comunidade arqueológica sobre os anos precisos em que assumiram o trono, resultantes de registos históricos incompletos. Os pesquisadores descobriram que sua técnica estava alinhada com a compreensão dos reis. reina conhecido pelos arqueólogos como a “Baixa Cronologia”.
A equipe também descobriu que em cinco de suas amostras, coletadas durante o reinado de Nabucodonosor II, de 604 a 562 a.C., o campo magnético da Terra parecia mudar drasticamente durante um período de tempo relativamente curto, acrescentando evidências à hipótese de que são possíveis picos rápidos de intensidade.
A coautora, Professora Lisa Tauxe, do Scripps Institution of Oceanography, disse: “O campo geomagnético é um dos fenômenos mais enigmáticos nas ciências da Terra. Os vestígios arqueológicos bem datados das ricas culturas mesopotâmicas, especialmente tijolos inscritos com nomes de reis específicos, proporcionam uma oportunidade sem precedentes para estudar mudanças na intensidade do campo em alta resolução de tempo, rastreando mudanças que ocorreram ao longo de várias décadas ou até menos.”
Mais informações: Howland, Matthew D. et al, Exploring geomagnetic variations in ancient mesopotamia: Archaeomagnetic study of inscribed bricks from the 3rd–1st millennia BCE, Proceedings of the National Academy of Sciences (2023). DOI: 10.1073/pnas.2313361120
