Os tubarões-martelo-recortados costumavam procurar refúgio em dois montes submarinos mexicanos, mas parece que a pesca os matou.
Com informações de Live Science.
Os tubarões-martelo aparentemente desapareceram de duas montanhas subaquáticas no sudoeste do Golfo da Califórnia, e a pesca é provavelmente a culpada, descobriu um novo estudo.
Os pesquisadores analisaram observações de mergulhadores nos últimos 50 anos e descobriram que os tubarões-martelo-recortado ( Sphyrna lewini ) experimentaram um declínio de 97% no monte submarino El Bajo e um declínio de 100% no monte submarino Las Animas – ambos na costa do México – entre décadas de 1970 e 2010.
A autora principal do estudo, Kathryn Ayres, disse ao WordsSideKick.com por e-mail que ficou “entristecida, mas não surpresa” com os resultados.
Ayres investigou o declínio dos tubarões como parte de um estágio com a organização não governamental (ONG) Pelagios Kakunjá e agora é pesquisador em uma ONG separada chamada Beneath The Waves. O estudo será publicado na edição de janeiro de 2024 da revista Marine Policy, mas está disponível online desde 22 de novembro.
Os tubarões-martelo-recortados são uma espécie criticamente ameaçada pela pesca, de acordo com a Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN. Os tubarões são visados pelas suas grandes barbatanas, que são utilizadas na sopa de barbatana de tubarão, observaram os autores. Os pesquisadores não sabem quantos desses tubarões ainda restam no mundo.
“Os tubarões-martelo-recortados, e a maioria das espécies de tubarões em geral, são vulneráveis à extinção porque produzem poucos descendentes, têm longos períodos de gestação e crescem lentamente”, disse Ayres.
Os montes submarinos El Bajo e Las Animas já foram pontos de acesso para grandes cardumes de tubarões-martelo – uma pesquisa realizada no final dos anos 1970 e 1980 registrou 225 tubarões-martelo em El Bajo, de acordo com o estudo. Ayres disse que os tubarões usam os montes submarinos como refúgio durante o dia, onde fortes correntes forçam a água oxigenada sobre suas guelras para que não precisem usar energia para nadar.
Para saber mais sobre o declínio do tubarão-martelo nos montes submarinos, os autores enviaram um questionário aos mergulhadores entre 2017 e 2020. Todas as pessoas que participaram – 50 em El Bajo e 32 em Las Animas – eram guias de mergulho, mergulhadores recreativos experientes, pesquisadores ou fotógrafos. No entanto, as suas respostas ainda se baseavam em memórias de até 50 anos atrás.
Ayres disse acreditar que as memórias humanas são confiáveis o suficiente para estudos como este com uma espécie tão carismática. “Quando um mergulhador encontra um grande cardume de centenas de tubarões-martelo, não é algo que você esqueça, e um cardume de mais de cem comparado a um cardume de menos de dez é muito perceptível”, disse Ayres.
Os autores reconhecem que confiar nas memórias das pessoas é uma limitação do estudo – e apenas alguns dos participantes observaram os montes submarinos na década de 1970, escreveu a equipa.
Os mergulhadores relataram ter visto uma média de 150 tubarões em El Bajo e 100 tubarões em Las Animas por mergulho na década de 1970, mas apenas cinco tubarões em El Bajo e zero tubarões em Las Animas por mergulho na década de 2010. De acordo com o estudo, os participantes atribuíram o declínio no número de tubarões nos dois montes submarinos à sobrepesca, à gestão das pescas, às mudanças na abundância de presas, à degradação do habitat e às alterações climáticas.
Ayres observou que alguns dos participantes do estudo acreditavam que o declínio se devia ao aumento do ruído dos barcos e das bolhas dos mergulhadores, mas ela acha que o declínio se deve principalmente à pesca e apelou a uma melhor protecção dos montes submarinos.
“Em outras áreas protegidas da pesca, como o Arquipélago Revillagigedo, também no México, os mergulhadores encontram cardumes muito grandes”, disse Ayres. “Embora eles possam não ficar perto dos mergulhadores por muito tempo, eles ainda estão evidentemente presentes.”
Nota do editor: A afiliação de Ayres foi atualizada.
