À medida que envelhecemos, sofremos um declínio na aptidão física e mental, que pode ser agravado por condições como a doença de Alzheimer.
Por Frontiers
Um novo estudo, publicado na revista de acesso aberto Frontiers in Human Neuroscience , mostra que as pessoas mais velhas que praticam exercício físico rotineiramente podem reverter os sinais de envelhecimento no cérebro, e a dança tem o efeito mais profundo.
“O exercício tem o efeito benéfico de retardar ou mesmo neutralizar o declínio da capacidade mental e física relacionado com a idade”, afirma a Dra. Kathrin Rehfeld, autora principal do estudo, baseado no Centro Alemão de Doenças Neurodegenerativas, em Magdeburg, Alemanha. “Neste estudo, mostramos que dois tipos diferentes de exercício físico (dança e treino de resistência) aumentam a área do cérebro que diminui com a idade. Em comparação, foi apenas a dança que levou a mudanças comportamentais visíveis em termos de melhoria do equilíbrio.”
Voluntários idosos, com idade média de 68 anos, foram recrutados para o estudo e receberam um curso semanal de dezoito meses para aprender rotinas de dança ou treinamento de resistência e flexibilidade. Ambos os grupos mostraram um aumento na região do hipocampo do cérebro. Isto é importante porque esta área pode estar sujeita ao declínio relacionado com a idade e é afetada por doenças como a doença de Alzheimer. Também desempenha um papel fundamental na memória e na aprendizagem, além de manter o equilíbrio.
Embora pesquisas anteriores tenham mostrado que o exercício físico pode combater o declínio cerebral relacionado à idade, não se sabe se um tipo de exercício pode ser melhor que outro. Para avaliar isso, as rotinas de exercícios dadas aos voluntários eram diferentes. O programa tradicional de treinamento físico realizava principalmente exercícios repetitivos, como ciclismo ou caminhada nórdica, mas o grupo de dança era desafiado com algo novo a cada semana.
Dr. Rehfeld explica: “Tentamos fornecer aos nossos idosos do grupo de dança rotinas de dança em constante mudança de diferentes gêneros (Jazz, Square, Latino-Americana e Line Dance). Passos, padrões de braços, formações, velocidade e ritmos foram alterados a cada segunda semana para mantê-los em constante processo de aprendizagem. O aspecto mais desafiador para eles foi relembrar as rotinas sob a pressão do tempo e sem nenhuma orientação do instrutor.”
Acredita-se que esses desafios extras sejam responsáveis pela notável diferença de equilíbrio exibida pelos participantes do grupo de dança. A Dra. Rehfeld e os seus colegas estão a desenvolver esta investigação para testar novos programas de fitness que tenham o potencial de maximizar os efeitos anti-envelhecimento no cérebro.
“Neste momento, estamos avaliando um novo sistema chamado “Jymmin” (jamming e ginástica). Este é um sistema baseado em sensores que gera sons (melodias, ritmo) com base na atividade física. Sabemos que os pacientes com demência reagem fortemente ao ouvir música. Queremos combinar os aspectos promissores da atividade física e da produção musical ativa em um estudo de viabilidade com pacientes com demência. “
O Dr. Rehfeld conclui com conselhos que podem nos fazer levantar da cadeira e dançar ao som de nossa batida favorita.
“Acredito que todos gostariam de viver uma vida independente e saudável, durante o maior tempo possível. A atividade física é um dos fatores do estilo de vida que pode contribuir para isso, contrariando vários fatores de risco e retardando o declínio relacionado com a idade . é uma ferramenta poderosa para definir novos desafios para o corpo e a mente, especialmente na velhice.”
Este estudo insere-se numa coleção mais ampla de pesquisas que investigam os efeitos cognitivos e neurais da atividade física e cognitiva ao longo da vida.
Mais informações: Kathrin Rehfeld et al, Dancing or Fitness Sport? The Effects of Two Training Programs on Hippocampal Plasticity and Balance Abilities in Healthy Seniors, Frontiers in Human Neuroscience (2017). DOI: 10.3389/fnhum.2017.00305
Informações do periódico: Frontiers in Human Neuroscience
