O atlas mais detalhado do cérebro humano já criado inclui muitos tipos de células que nunca vimos antes.
Com informações de Live Science.
Os cientistas acabaram de revelar o maior e mais detalhado “atlas” do cérebro humano já criado.
Ele detalha o arranjo e o funcionamento interno de 3.300 tipos de células cerebrais, das quais apenas uma fração era anteriormente conhecida pela ciência. A pesquisa foi divulgada quinta-feira (12 de outubro) na forma de 21 novos artigos publicados em três revistas: Science, Science Advances e Science Translational Medicine.
“Não é apenas um atlas”, disse Ed Lein, neurocientista do Allen Institute for Brain Science e principal autor de cinco dos artigos, ao MIT Technology Review. “Isso está realmente abrindo um campo totalmente novo, onde agora é possível observar com resolução celular extremamente alta cérebros de espécies onde isso normalmente não era possível no passado”.
A pesquisa foi conduzida como parte de um projeto do National Institutes of Health conhecido como Brain Research through Advancing Innovative Neurotechnologies (BRAIN) Initiative Cell Census Network , ou BICCN. Lançado em 2017, o enorme projeto visa catalogar as células encontradas no cérebro de camundongos, humanos e primatas não humanos, como macacos.
Essas células incluem neurônios, as células cerebrais que se comunicam por meio de mensagens químicas e elétricas, e um número aproximadamente igual de células não neuronais. Essas células não neuronais incluem a glia, uma classe de células cerebrais que fornecem suporte estrutural, nutrientes e isolamento aos neurônios, ao mesmo tempo que regulam a forma como eles enviam sinais. O cérebro humano adulto contém cerca de 86 bilhões de neurônios, mais ou menos cerca de 8 bilhões, e outros 84 bilhões ou mais dessas células não neuronais.
O atlas do cérebro humano do BICCN usou técnicas de ponta que anteriormente haviam sido usadas principalmente em animais, escreveu Mattia Maroso , editor sênior da revista Science, na edição especial publicada quinta-feira.
Os cientistas usaram a transcriptômica, que envolve a catalogação de todo o RNA em células individuais; O RNA é uma molécula genética que contém instruções para construir proteínas e realiza outras tarefas importantes. Eles também usaram a epigenômica, que envolve o exame de etiquetas químicas que ficam no topo do DNA e controlam como os genes podem ser usados. Estudos individuais incluídos no BICCN incluíram dados de centenas de milhares a milhões de células cerebrais.
Combinando essas técnicas, os pesquisadores criaram mapas em escala unicelular do cérebro humano adulto e em desenvolvimento, bem como dos cérebros de primatas chamados saguis ( Callithrix ) e macacos. Alguns estudos também analisaram os cérebros de chimpanzés ( Pan troglodytes ) e gorilas ( Gorilla ).
Isto permitiu uma comparação direta entre cérebros de primatas humanos e não humanos, e revelou que a miríade de tipos de células encontrados em nossos cérebros também são encontrados em chimpanzés e gorilas, informou o The New York Times. Mas embora partilhemos tipos de células, a actividade genética dessas células parece ser marcadamente diferente nos humanos e nos macacos, e isto muda a forma como essas células trabalham em conjunto.
“São realmente as conexões – como essas células se comunicam entre si – que nos tornam diferentes dos chimpanzés”, disse ao Times Trygve Bakken, neurocientista do Instituto Allen que trabalhou nos estudos com primatas.
Embora sem precedentes em detalhes, o atlas do cérebro humano é um primeiro rascunho. No futuro, os cientistas querem descodificar a função das células recém-descobertas no cérebro, muitas das quais se encontram nas profundezas do cérebro, em estruturas como o tronco cerebral, informou a Nature. Eles também querem entender como a atividade genética de diferentes células contribui para o desenvolvimento de doenças neurológicas.
Numa declaração que acompanhou os 21 artigos recentemente publicados, a Science disse: “Se quisermos compreender o que nos torna humanos e os mecanismos responsáveis pelo desenvolvimento de distúrbios neurológicos, primeiro precisamos de ter um conhecimento profundo do cérebro humano em geral. o nível celular, que é exatamente o tema desta coleção de artigos do BICCN.”
