O transporte de água pela Corrente do Golfo através do Estreito da Florida abrandou 4% nas últimas quatro décadas, com 99% de certeza de que este enfraquecimento é mais do que esperado por acaso.
Por Instituição Oceanográfica Woods Hole com informações de Science Daily.
A Corrente do Golfo – que é uma importante corrente oceânica ao largo da costa leste dos EUA e parte da circulação do Oceano Atlântico Norte – desempenha um papel importante no tempo e no clima, e um enfraquecimento pode ter implicações significativas.
“Concluímos com um elevado grau de confiança que o transporte da Corrente do Golfo desacelerou cerca de 4% nos últimos 40 anos, a primeira evidência observacional conclusiva e inequívoca de que esta corrente oceânica sofreu mudanças significativas no passado recente”, afirma o artigo, “Enfraquecimento robusto da Corrente do Golfo durante as últimas quatro décadas observado no Estreito da Flórida”, publicado na revista Geophysical Research Letters. O Estreito da Flórida, localizado entre Florida Keys, Cuba e Bahamas, tem sido palco de muitas campanhas de observação oceânica que datam da década de 1980 e anteriores. “Esta tendência significativa emergiu do conjunto de dados apenas nos últimos dez anos, a primeira evidência inequívoca de um declínio recente de várias décadas neste componente da circulação oceânica, relevante para o clima.
A Corrente do Golfo afeta o clima, o clima e as condições costeiras regionais, incluindo a temperatura e a precipitação do ar na superfície europeia, o nível do mar costeiro ao longo do sudeste dos EUA e a atividade de furacões no Atlântico Norte. “Compreender as mudanças passadas na Corrente do Golfo é importante para interpretar as mudanças observadas e prever tendências futuras em eventos extremos, incluindo secas, inundações, ondas de calor e tempestades”, segundo o artigo. “Determinar as tendências no transporte da Corrente do Golfo também é relevante para esclarecer se os elementos da circulação em grande escala do Atlântico Norte mudaram e determinar como o oceano está a retroalimentar o clima.”
“Esta é a evidência mais forte e definitiva que temos do enfraquecimento desta corrente oceânica climaticamente relevante”, disse Chris Piecuch, oceanógrafo físico do Woods Hole Oceanographic Institution, autor principal deste estudo.
O artigo não conclui se o enfraquecimento da Corrente do Golfo se deve às alterações climáticas ou a fatores naturais, afirmando que estudos futuros devem tentar identificar a causa do enfraquecimento.
“Embora possamos dizer definitivamente que este enfraquecimento está a acontecer, não podemos dizer até que ponto está relacionado com as alterações climáticas ou se é uma variação natural”, disse Piecuch. “Podemos ver um enfraquecimento semelhante indicado em modelos climáticos, mas para este artigo não fomos capazes de reunir as evidências observacionais que realmente nos permitiriam identificar a causa do declínio observado.”
Para o estudo, os pesquisadores aplicaram o que é conhecido como modelagem bayesiana para combinar milhares de pontos de dados de três conjuntos de dados independentes – de cabos submarinos, altimetria de satélite e observações in situ – para determinar o transporte de água através do Estreito da Flórida desde 1982. A modelagem bayesiana usa probabilidade para representar a incerteza dentro de um modelo. Os resultados do modelo bayesiano forneceram evidências claras de mudanças significativas a longo prazo. Além disso, os investigadores descobriram que a omissão de qualquer um dos conjuntos de dados da análise também indicava enfraquecimento. O artigo afirma que isto demonstra que o enfraquecimento do transporte é um sinal comum que não depende de nenhum conjunto de dados.
Piecuch explicou a importância da metodologia usando uma analogia de tribunal. “Quando você está apresentando seu caso, você precisa de mais de uma testemunha e, idealmente, deseja um conjunto de testemunhas independentes cujas declarações – quando tomadas em conjunto – pintem uma história consistente e coerente”, disse ele. “Trouxemos ao depoimento todas as testemunhas que poderíamos envolver tecnicamente para reunir todos esses conjuntos de dados. Depois de sintetizarmos os depoimentos de todas as diferentes testemunhas, eles pintaram um quadro muito claro de que, de fato, ao longo dos últimos 40 anos o Golfo A corrente enfraqueceu cerca de 4%, o que é significativo. É mais do que você esperaria se a corrente estivesse estável; portanto, é uma mudança importante.”
“Tenho estudado as correntes fronteiriças ocidentais – principalmente a Corrente das Agulhas ao largo da África do Sul – há 30 anos e só agora somos capazes de observar uma tendência robusta num destes sistemas extraordinariamente dinâmicos. Acredito que esta é uma profunda referência”, disse a co-autora do artigo Lisa Beal, professora de Ciências Oceânicas na Escola Rosenstiel de Ciências Marinhas, Atmosféricas e da Terra da Universidade de Miami, Flórida. “O centro deste artigo é o modelo bayesiano desenvolvido por Chris, que fornece uma estrutura para assimilar cuidadosamente observações oceânicas de qualidade e resolução díspares. Acho que há potencial para esta técnica extrair outros sinais de mudanças climáticas entre as observações dispersas que temos no oceano.”
O estudo baseia-se em muitos estudos anteriores para quantificar as mudanças a longo prazo no transporte da Corrente do Golfo. Embora o enfraquecimento encontrado no estudo atual seja consistente com as hipóteses de muitos estudos anteriores, Piecuch observou que o estudo atual é “impermeável” e é “a primeira evidência inequívoca de um declínio”.
Piecuch disse que a descoberta de evidências definitivas do enfraquecimento do transporte de água na Corrente do Golfo “é uma prova da observação oceânica de longo prazo e da importância de manter longos registros oceânicos”.
O estudo atual, que faz parte de um projeto maior de seis anos financiado pela National Science Foundation para fazer novas medições da Corrente do Golfo no Estreito da Florida, enfatiza a importância de ter observações a longo prazo, disse ele. “Quanto mais sutil for a mudança que você está observando, mais longo será o registro observacional necessário para ser capaz de extrair essa mudança sutil de uma série temporal observacional.”
“Este artigo demonstra explicitamente o valor destes longos sistemas de observação para revelar sinais muito sutis. Neste caso, mostrámos que precisávamos de mais de 30 anos de dados,” disse Piecuch. “Esperamos que este artigo e o nosso projeto mais amplo reforcem a importância do financiamento e da manutenção da observação oceânica a longo prazo.”
Beal acrescentou: “A Corrente do Golfo é uma artéria vital da circulação do oceano e, portanto, as ramificações do seu enfraquecimento são globais. Eu costumava pensar no oceano como a nossa última fronteira remanescente, selvagem, intocada e indomável. Entristece-me pensar reconhecemos, a partir do nosso estudo e de tantos outros, e de manchetes recentes que quebraram recordes, que mesmo as partes mais remotas do oceano estão agora nas garras do nosso vício em combustíveis fósseis.”
O financiamento para esta pesquisa foi fornecido pela National Science Foundation e pela NASA.
Fonte da história:
Materiais fornecidos pela Instituição Oceanográfica Woods Hole. Nota: O conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e comprimento.
Referência do periódico :
Christopher G. Piecuch, Lisa M. Beal. Robust Weakening of the Gulf Stream During the Past Four Decades Observed in the Florida Straits. Geophysical Research Letters, 2023; 50 (18) DOI: 10.1029/2023GL105170
