É o meio do inverno no Hemisfério Sul e a Antártica está perdendo uma quantidade obscena de gelo.
Com informações de Science Alert.
“Alguém pode pensar que o enorme e remoto continente da Antártica, com sua camada de gelo de quilômetros de espessura, poderia suportar extremos causados pelas mudanças climáticas, mas isso não é absolutamente o caso”, diz Anna Hogg, glaciologista da Universidade de Leeds.
O gelo marinho desaparecido é atualmente do tamanho da Groenlândia, um país que se estende por quase 2,2 milhões de quilômetros quadrados (836.330 milhas quadradas).
Como um evento seis sigma, deveria ocorrer apenas uma vez a cada 7,5 milhões de anos. Mas os tempos estão mudando. Uma nova pesquisa liderada pelo geofísico da Universidade de Exeter, Martin Siegert, sugere que tais extremos agora são praticamente certos de continuar.
Revendo as mudanças na atmosfera antártica, clima, gelo e a resposta da vida selvagem, Siegert e seus colegas observam sinais de que muitas dessas mudanças estão agora bloqueadas. Especialmente porque já adicionámos combustíveis fósseis suficientes à atmosfera para atingir o limite de 1,5 °C o Acordo de Paris, e ainda nem estamos a sentir os impactos de cerca de 0,4 °C (0,7 °F) disso.
Por exemplo, além da falta de gelo marinho, no ano passado a Antártica experimentou a onda de calor mais extrema já registrada, atingindo 38,5 °C (69,3 °F) acima de sua temperatura média.
“É praticamente certo que as emissões contínuas de gases de efeito estufa levarão a aumentos no tamanho e na frequência dos eventos”, escrevem Siegert e sua equipe em seu artigo.
Isso ocorre porque o gelo da Antártica desempenha um papel enorme em manter a Terra fria. A sua superfície branca altamente reflectora não absorve a luz solar, por isso a enorme perda de gelo que estamos a testemunhar significa que uma grande parte da luz solar já não está a ser reflectida de volta para o espaço, provocando ainda mais aquecimento.
Isso garante eventos climáticos cada vez mais extremos e aumento do nível do mar.
“As plataformas de gelo são importantes porque fornecem suporte de reforço que estabiliza a taxa de fluxo da camada de gelo em terra”, diz Siegert.
“Quando o gelo na terra se perde no mar, aumenta o aumento do nível do mar.”
O continente gelado também molda o oceano global e as correntes atmosféricas e ainda não entendemos todas as ramificações de mexer com elas.
“Os ciclos de feedback envolvidos no sistema climático são muito complexos e ainda temos muito a aprender”, explica Hogg. “Os satélites que orbitam a Terra, como o Copernicus Sentinel-1, o CryoSat da ESA e as missões a serem lançadas no futuro, são vitais para medir e monitorar esta parte remota do nosso mundo.”
No entanto, os pesquisadores concluem que agora é “altamente provável que, com os altos níveis contínuos de emissões de gases de efeito estufa, o nível do mar global possa aumentar em mais de 1 metro neste século e muito mais depois”.
A revisão ecoa uma série de estudos e eventos recentes, todos demonstrando que as consequências climáticas estão acontecendo mais rapidamente do que as estimativas anteriores.
E tudo isso apenas com 1,1 °C de aquecimento. Estamos no caminho certo para muito mais.
“A mudança na Antártica tem implicações globais”, diz Siegert. “Reduzir as emissões de gases de efeito estufa para zero líquido é nossa melhor esperança de preservar a Antártica, e isso deve importar para todos os países – e indivíduos – no planeta”.
Os pesquisadores estão compreensivelmente frustrados porque seus avisos continuam a ser ignorados.
“Estamos dizendo isso há 30 anos”, disse o glaciologista Ted Scambos, da Universidade do Colorado, que não estava envolvido na nova pesquisa, a Melina Walling no Japan Today. “Não estou surpreso, estou desapontado. Eu gostaria que estivéssemos agindo mais rápido.”
A pesquisa foi publicada na revista Frontiers in Environmental Science
